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    “不是给他自己要的，是给约翰·杰士卡要的，”盖萨·阿多尼斯瞥了斯库尔上校一眼，“他希望我们同意，由独眼杰士卡担任‘第二学院’的首任校长。”

    ——

    盖萨·阿多尼斯上校成为新政府临时最高军事委员会主席的消息，在公告张贴出来以前，就已经如同野火一般传遍了整个枫石城乃至新垦地。

    等到公告正式张贴，反而让很多人有了一种靴子落地的空虚感。

    对于这项‘任命’，新军内部有人不解、有人不忿、有人不平、有人欢呼雀跃。

    军队之外的旁观者们也对此议论纷纷，流言四起。

    但是不管军队内外的人们如何看待此项任命、解读出多少隐情，都不会改变这样一个事实——帕拉图共和国新编军这台战争机器，已经正式开动起来。

    指挥序列的厘清，就像是打开了蓄水池的闸门。

    署着[盖萨·阿多尼斯]名字的一张张羊皮纸，如同洪水般奔涌而出，流向新军的每一块骨骼、每一根肌腱、每一处血肉，将这台战争机器从沉睡中唤醒。

    战争又要来了，无人对此怀疑。

    ——

    [枫石城大教堂]

    自上一次集体表决以后，四郡军队的正式军官，第一次云集于此。

    每名军官都领到了一份写着自己姓名的、漆封的委任状，但是在得到命令之前，谁也不敢打开。

    布道台上，盖萨·阿多尼斯——现在是准将了——表情冷峻，语气严厉地发表讲话：

    “……你们手中的委任状，就是你们的最终任命。

    “可以不满，可以不服，可以忿忿不平。

    “但是，命令就是命令！

    “不容拖延！不容申诉！不容拒绝！”

    盖萨一挥手：“现在，听口令——开封！”

    大教堂里的军官们齐齐揭下漆封，打开了自己的命运。

    ——

    [城外军营]

    [预备军官宿舍外]

    侯德尔躲在宿舍外面的角落，紧紧闭着眼睛，用力打开了通知书。

    又呲牙咧嘴地做了一会心理准备，他才鼓足勇气，重新睁开眼睛。

    甫一睁眼，他立刻一目十行地在信笺内寻找。

    把信封交到他手里的正式军官已经告诉了他，“蓝色是‘是’，红色是‘否’。”

    突然，有人从背后拍了一下侯德尔的肩膀，吓得侯德尔一激灵。

    敢在这种时候刺激侯德尔的，只有克劳德·李。

    “怎么样？”克劳德问。

    “什么怎么样？”侯德尔有点想哭，但他强行忍住眼泪，故意装作满不在乎地说，“咱是谁呀？咱是阁下的亲兵！能有什么问题？”

    可是克劳德却分明看到，侯德尔如同捧着一件易碎的稀世珍宝般，将通知书护在怀里。

    ——

    [城外军营]

    [铁峰郡军靶场]

    “梅森学长！”伍兹——现在是上尉——怯生生地停在办公室门外，朝着门里大喊，“大炮我可就拉走啦！”

    房间深处，传来一声野兽般的低吼：

    “滚！”

    “行！我这就滚！”伍兹上尉忙不迭地跑路。

    不过临走出靶场前，他还在一个劲地叮嘱一个脸上长着可怕胎记的军官。

    “要多开解学长，”伍兹拉着胎记军官的袖子，千叮咛万嘱咐，“让他不要太难过。要是他有什么异样，立刻通知我。”

    胎记军官——‘恶魔’昂斯冷淡地点头。

    挽马拖着铁峰郡军的大炮离开了靶场，现在，它们已经属于新组建的新军炮兵团。

    连同大炮一起被划拨出去的，还有大部分炮兵，以及配套的弹药、装具。

    马铃铛声音消失之后，铁峰郡军的靶场立刻变得冷冷清清。

    恶魔昂斯在靶场门口站了一会，默默关上了靶场大门。

    他难过地走进理查德·梅森的办公室，不知该说什么好。

    却发现梅森——同样晋升了一级，如今已是少校——躺在行军床上，举着一个巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。

    ——

    [城外军营]

    [军马场]

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