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    就在新垦地的战争机器轰鸣着冲向诸王堡的时候，千里之外，联盟军南方面军也在夜以继日地备战。

    城内的失业贫民和城外的农夫都被动员了起来，或是为口粮，或是为黄金，纷纷投入到挖沟夯土的工作中。

    城墙下，原本是骡马集市的地方，已经变成一片大工地。

    城墙外，肉眼可及的范围内，树木和房屋要么被推倒，要么被焚烧。

    太阳才刚刚升起，詹森·科尼利斯在诸王堡码头给部下送行。

    “你的战场虽然没有枪炮轰鸣，但也处处是刀光剑影——我们就全指望你在圭土城的奋战了，”詹森·科尼利斯面带微笑，轻松地对面前的校官说，“记住，能要什么就要什么，能要多少就要多少。

    “钱、军械、粮食，凡是军部能提供的，只管去要。我会安排人协助你筹款，帮你在议会造势，但是最重要的，还是要看你……”

    校官频频点头，“本部长，”他面露不忍之色，难过地说，“您保重。”

    “不必担心我，”科尼利斯笑意不减，“从我踏上帕拉图的土地开始，我就只会有两个结局，要么胜，要么死。无论是哪个结局，我都无怨无悔。”

    就在这时，城内传来的出城路上的联省士兵们的歌声：

    “勿忘他们伟大的功劳，

    “是他们砸碎了我们的镣铐！

    “牢记他们是如何舍生忘死地挖掘坑道，

    “为了我们的财富、鲜血和宗教！

    “听吧！山那边的战鼓在狞笑！

    “听吧！帝国佬吹响了他们的号角！

    “看吧！我们的人是如何杀到！

    “一举攻克黑林堡！

    “圭土城，屹立不倒！

    “挡住了成千上万的帝国佬！

    “森林、河流与街道！

    “我们定要把自己的土地保护好！”

    窗缝后面，被吵醒的诸王堡市民们与自己的家人面面相觑，尤其是当他们听到“我们定要把自己的土地保护好”时。

    但联省士兵们还在继续歌唱：

    “无畏的、狂怒的、血染的剑和刀！

    “寒光闪闪！铿锵作响！火花乱跳！

    “地动山摇、风云变色、天崩海啸！

    “闪电、火焰和雷霆，搅它个上下颠倒！

    “爆炸、火枪和大炮！

    “每一天你都能听到！

    “帝国佬被围困在城堡！

    “溺毙在他们自己的血尿！”

    科尼利斯望着诸王堡，也跟着轻轻哼唱起来：

    “圭土城！屹立不倒！

    “挡住了成千上万的帝国佬！

    “森林、河流与街道！

    “我们定要把自己的土地保护好！”

    ——

    [烬流江北岸]

    [雷蒂亚镇]

    虹川军政府的部队早已从各个边境城镇撤走，所以面对联省军队送来的劝降信，雷蒂亚镇毫无悬念地升起了白旗。

    高唱着凯歌，联省人的部队光明正大地踏入了帕拉图人的城市：

    “‘乞丐军队’的旗帜正在向前，

    “万岁！联省共和国！

    “‘乞丐军队’已经再次崛起，

    “万岁！联省共和国！

    “看呀，我们的旗帜迎风飘扬！

    “听呀，一个新时代即将启航！

    “击鼓！击鼓！让战鼓再次轰响！

    “万岁！万岁！万岁联省共和国！

    “我们将会重拾旧日的荣光！

    “‘乞丐军队’的旗帜正在前进，

    “万岁！联省共和国！

    “我们的拳头和头颅无比坚硬，

    “万岁！联省共和国！

    “曾经的乞丐之军已经浴火重生，

    “旧时代的痛苦与黑暗烟消云散，”

    他们的歌声越来越嘹亮：

    “击鼓！击鼓！让战鼓再次轰响！

    “万岁！万岁！万岁联省共和国！

    “山前地人将再次变得无比强大！”

    ——
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