‘一桥派’，还是有着不小的难度。”

    “实不相瞒，我们现在还很危险。”

    “虽然水户军已被击溃，但‘一桥派’尚有他们悉心培养的死士，以及自发前来参战的直参们。”

    “如你所见，让我再上前线战斗，实在是力有未逮。”

    他一边说，一边撩开衣襟，向天璋院展示他那裹满麻布的胸口。

    “今日一战，将我体内仅存的力量彻底榨净。”

    “我现在连握刀的力气都没有了。”

    “接下来的战斗，只能依仗将士们的英勇。”

    “假使一着不慎，还是有可能会让‘一桥派’翻盘。”

    天璋院听完后，苦笑一声：

    “缺兵少将，战力紧缺啊……”

    青登点了点头，附和一句：“没错，正是如此”。

    紧接着，他追问一句：

    “殿下，我们真的没有其他部队可用了吗？”

    天璋院脸上的苦涩之色更重了几分。

    “如果还有别的部队可用，我早就调至你麾下了。如果你有需要的话，新御庭番的所有番士都任你取用。”

    “这倒不必。还是让新御庭番继续留守本丸，保卫家茂吧。”

    新御庭番乃谍报机关，并非专精于搏杀的战斗部队。

    虽然其中不乏身手高超之人——比如纱重、八重俩姐妹——但让情报人员上战场，实乃明珠弹雀。

    青登抓了抓头发，眸中闪过几分无奈。

    冷不丁的，他面挂憾意地自言自语，音量低得只有其本人才能听清：

    “再来一支部队就好……”

    “只要再给我一支千人……不，五百人以上的部队，就能大大缓解当前的压力……”

    “只要再给我一支部队……”

    ……

    ……

    翌日（1月2日），清晨——

    冬日骄阳悄然升起。

    虽说已经天亮，但自昨夜起就盘踞在穹间的厚密云层仍未散去，天地间依然被阴影所笼罩。

    受内战的影响，明明是新年的第二天，却全无新年应有的欢喜气象。

    商铺紧闭，市场萧条，大街上飘满冷清的空气。

    零星的些许行人，无不是神色张皇，绷紧全身神经，形色匆匆，恍若惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能引起他们极大的恐慌。

    在内战爆发后，刚回江户没多久的町民们又开始向外逃难。

    尽管怨声道载，但为了保命，不得不如此。

    当然，也有一些町民没有走。

    这些没走的人，当然不是不怕兵灾，而是出于种种缘故——比如家中出现变故，再比如凑不出盘缠——想走也走不成。

    逃难是要花钱的。

    前不久才躲过一次兵灾，还未缓过一口气，就又要离开江户……不是每户家庭都能承担这种花费。

    因为战场一直局限在赤坂御门，所以这些滞留江户的町民们都抱定侥幸心理——我们绝不会遭受牵连的！没错！肯定不会的！

    遐想归遐想，他们也不是什么“后手”都不留。

    出于“人地关系紧张”的缘故，江户时代的町民们大多住在长屋。

    一座长屋就类似于一座公寓，各栋房屋紧密相连，你家东壁就是他家西壁，如此便形成长长的房屋群，故名“长屋”。

    一般来说，一座长屋住着十几户、甚至几十户人家，每座长屋的居民都共用一座庭院、一口水井、一个厕所。

    滞留江户的町民们纷纷以“长屋”为单位，紧密抱团，默默收集竹枪、打刀等武器以作自卫。

    以长屋作据点，以长屋中的壮丁们为兵，再搭配上竹枪、打刀等各式武器，兵痞要想来骚扰，还真不是那么容易。

    每一座长屋都像是一个小型的“堡垒”，可攻可守。

    不仅如此，相邻的各座长屋纷纷订下盟约：倘若真有兵痞来袭，各座长屋都有义务互相协助，合力迎敌！

    各自为战的话，他们这些平民再怎么骁勇，也斗不过正规军。

    唯有同舟共济，方有出路！

    这时，不论是这些紧密抱团的町民，还是南纪军、一桥军的将士们，都无人意识到——虽无人去领导，但一个兵力和装备都不容小觑的“町民自保联盟”，就这么自发诞-->>

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