让任何人知道一桥公已逃离江户……封锁消息！”

    他正欲说下去，可倏然冒出的踌躇神情绊住他的舌头。

    约莫10秒钟后，他才一边咬牙，一边把话接下去：

    “向前线传令……准备撤离！”

    ……

    ……

    翌日，清晨——

    江户，江户城，赤坂御门——

    今日依旧是阴天，铅灰色的云层遮蔽日光。

    随着新一天的到来，赤坂御门的守军抖擞精神，准备迎接今日的战斗。

    但见将士们——不论是新选组、“三番组”，还是义军——无不昂扬，展露出信心满满的模样。

    自昨日以来，已有二千多平民踊跃赶来参战！

    相比起江户的总人口，这点数字不算太多，可也远远超过青登的预期。

    平民们……不，更正。义军已通过昨日的优越表现，证明他们的能力、骨气。

    现如今，虽不能说“没有”，但守军中已无人再说出“平民有何用处？”、“不应让平民上阵”等诸如此类的蔑视话语。

    不仅如此，出于“辅兵增加”的缘故，赤坂御门的守备能力得以获得极大的补强。

    一道道战壕相互连接，犬牙交错，编织出严密、复杂的防卫线。

    青登有令：只要战争仍在继续，战壕的挖掘就不能停止！

    因此，哪怕是天黑了，战壕的挖掘作业也一刻不停地进行着。

    昨天，夜幕降临后，其他部队都已歇息，而义军的“第三军”——专门从事后勤工作的辅兵——仍在奋斗。

    他们挑灯夜战，继续添多、加长战壕。

    再这么下去，用不了几日，从赤坂御门到江户城的这一段路就真要布满战壕了。

    现阶段，不论是从哪一角度来评判，青登一方都已占据显著的优势。

    江户城中储备着充足的辎重，足够守军挥霍个三年五载，根本不怕打消耗战。

    更何况，时间拖得越长，对青登一方就越有利。

    他们大可按部就班地挖战壕、扎拒马。

    等挖完赤坂御门到江户城的这一段道路，就转战江户城，在江户城中挖战壕。

    在三之丸与二之丸之间挖战壕，然后再在二之丸与本丸之间挖战壕……一直挖下去！

    话虽如此，但上述种种并无可能发生。

    原因无它，全是因为新选组主力已在赶来江户的路上。

    而这，代表着“第二次江户笼城战”即将迎来终局！

    一般而言，从大津赶到江户，少说也要花费7日的时间。

    显然，新选组并不在“一般”的范畴之中。

    新选组的行军能力，青登再清楚不过。

    就凭新选组的组织度，顶多只要5、6天的时间，就能与他会师！

    总而言之，留给“一桥派”的时间越来越少了。

    尽管战局的天秤已发生难以逆转的倾斜，但青登绝不会因此而掉以轻心。

    为全完胜，他特地传令全军：除非敌军彻底败退，否则绝不可以放松大意！

    此时此刻，青登与天璋院并肩站在望楼上，仔细观察远方的敌军营地。

    他们的目光牢牢锁定敌营，不放过任何一丝动静。

    突然间，他们的眼神俱是一变。

    敌营发生骚动，一道道身影往来穿梭……不过，不像是在为进攻做准备。

    青登和天璋院继续观察，神情专注，眸中闪烁出“难道说？”、“不会吧？”的情绪。

    终于，敌营发生大的动静。

    一队队军士开出营地。

    然而，不是向着赤坂御门，而是向着北边——跟赤坂御门八竿子打不着的方向。

    起初，二人以为是看错了。

    在连眨了好几次眼后，他们才追上了现实。

    天璋院喃喃道：

    “撤退了……”

    青登当即侧过脑袋，向身后的传令兵喊道：

    “叫左之助过来。”

    传令兵快声应了句“是”，而后迅速退下。

    不一会儿，原田左之助大步流星地赶来。

    青登下令道：

    “左之助，你带500-->>

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