茶杯，猛喝一口，润了润嗓子，然后一字一顿地正色道：

    “绪方君，请恕我无礼——我想借你的血一用！”

    此言一出，对面的夫妻俩双双变了表情。

    阿町怔在原地，不由自主地眨巴眼睛，面露诧异之色。

    绪方沉下眼皮，脸上没有一丝情绪，教人看不透其内心想法。

    他没有立即做出答复，而是语气严肃地反问道：

    “九郎，发生什么事了？”

    桐生老板长叹一声：

    “我想救我徒弟的妻子……”

    绪方的眸中闪过一抹异色：

    “你徒弟的妻子？”

    他顿了一顿，作思考状。

    其身旁的阿町亦努力思索。

    少顷，绪方反问道：

    “他的哪一位妻子？”

    桐生老板苦笑着叹息一声：

    “新选组一番队队长，冲田总司。”

    ……

    ……

    不幸罹患血咳的总司……

    只有“不死之力”能够救她……

    宁愿付出一切代价去救总司的青登……

    如此，桐生老板一五一十地讲清缘由。

    夫妻二人安静听完后，双双陷入短暂的沉寂之中。

    片刻后，阿町轻咬朱唇，口中呢喃：

    “冲田总司罹患血咳……天妒英才啊，真是太可惜了……”

    对于大名鼎鼎的“天剑”冲田总司，他们俩夫妻自然是有所了解。

    战无不胜的天才女剑士没有败给敌人，没有死在战场上，反而被病魔打倒了……当真是造化弄人。

    “绪方君，我知道我的这项请求很强人所难，但……”

    桐生老板深吸一口气，挺正腰杆，满面肃穆：

    “请你见谅！不论如何，我都想要帮助青登！”

    “……”

    绪方抱着双臂，直勾勾地注视对方，不置一词。

    须臾，他那无悲无喜的冷淡声音，轻飘飘地传进老人耳中。

    “九郎，我绝非无情无义之人，只是……你应该很清楚，‘不死之力’有多么危险。”

    “它绝非灵丹妙药，一吃就能见效。”

    “不是喝了我的血，就万事大吉的。”

    “血咳乃顽疾，要想将其根治，我的一、两滴血是不可能见效的，少说也得喝个几大口。”

    “大量的‘不死之力’入体——不用我明说，你也应该清楚这将会发生什么。”

    “那强烈的痛苦，绝非常人所能忍受。”

    “能否挺过去，就全靠她的体魄和造化了。”

    “况且……‘不死之力’极不稳定。”

    “一口气吸收大量的‘不死之力’，说不定会有变异的风险。”

    “为了平息因‘不死之力’而起的祸端，你我吃了多少亏？”

    “想当年，我们走南闯北，费尽千辛万苦，才终于消灭跟‘不死之力’相关的人与物。”

    “我实在不想让这世间又出现由‘不死之力’引发的变故。”

    “所以……”

    绪方的话音戛然而止，没有说下去。

    不过，他想表达的意思，已经相当明确。

    面对绪方的这番答复，桐生老板似乎早有准备，仅仅只是沉思片刻，便正色道：

    “绪方君，你所说的这些，我都明白。”

    “我当然清楚‘不死之力’的恐怖。”

    “让小司喝下你的血，就跟买彩票一样——是福是祸，犹未可知。”

    “老实说，假使条件允许的话，我绝不想出此下策。”

    “只是……为了救小司，我也顾不上这么多了！”

    桐生老板的语调铿锵有力，透出坚定如铁的意味。

    绪方眯了眯眼，半是讶异、半是不解地问道：

    “九郎，你就这么喜欢你那徒弟吗？为了救他的妻子，竟不惜触此禁忌。”

    桐生老板弯起嘴角，毫不犹豫地说道：

    “当然！青登是我引以为豪的爱徒！”

    “多亏有他，我的衣钵才有了传承。”
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