顺从，”斯坎普紧张地回答。当另一个大妖精转过身来的时候，他一直在盯着格伯玩他的弓。

    休斯带着轻蔑的怒气，领着他们走过小溪。他们跳过泥泞的河岸，向绿色深处走去。大多数值得猎杀的动物都避开了妖精营地周围的区域。

    三人组在绿色植物中跋涉，然后偶然发现了一组新的足迹。休斯花时间指出他们，并给其他妖精一些关于追踪的提示。然后，他告诉他们保持安静，并开始跟踪线索。

    几分钟后，休斯发现了一丝动静。这里的大多数树都是巨大的，光滑的灰色树皮，树干宽得足以让几个人躲在后面。他们之间的距离相当大，但是一排排的树在这群人面前伸展开来，一簇簇粗大的根围绕着树的底部生长。大约在前方100英尺处，一群鹿正在树林间行走。

    大约有一打优雅的野兽。他们的棕色斑点外套伪装在黑暗的地面和灌木丛中。如果他们一直保持静止，而不是在行走，就很难辨认出他们。在鹿群的最前面是一只巨大的雄鹿，它的鹿角有一英尺多长。当他领着他的鹿群穿过树林时，那只雄鹿警惕地向四周张望。

    休斯举起一只手，示意其他人保持安静，然后开始爬过树林。他想绕过牛群，切断它们，这样他就能更好地射击。这是一个人类很难做到的动作，但是妖精天生就是隐身的，这是他们的特点。他们只是不得不遵循他们的原始本能。捕猎和悄悄接近意想不到的猎物是它们最擅长的。

    当休斯弓着身子悄悄地绕着鹿跑的时候，斯坎普和戈布跟在他后面。偶尔，其中一只野兽会朝他们的方向瞥一眼，但没有一只注意到正在靠近的捕食者。大妖精以一种诡异的精确和安静移动着，甚至让休斯也感到惊讶。有时他忘记了斯坎普和戈布是在野外出生的。即使没有有史以来最伟大的护林员教他们像他那样生活，他们也已经在这片森林中独自生存了多年。

    有一棵粗壮的树位于牛群前面，有点偏侧。休斯偷偷溜到树干旁，藏在树干后面。另两个大妖精一秒钟后加入了他。灰色的庞然大物轻而易举地隐藏了他们所有人，休斯迅速在它周围窥视。鹿仍然向他们走来。如果他们不改变路线，他们将会在大妖精的藏身处附近通过。

    在他们等待的时候，休斯准备好他的弓，拉了一支箭。斯坎普和格伯模仿了他。一旦准备好了，休斯就放松下来，等待合适的时机出击。那只雄鹿在不到一百英尺的地方游荡，开始走过那棵树。牛群现在正平行于休斯的队伍前进。每走一步，领头的鹿就被带得更远。

    从树后，休斯选择了一个目标，拉开了他的弓。他会让雄鹿自己呆着，瞄准一只更近的雄鹿。大妖精已经尝到了甜美的鹿肉。他放箭时邪恶地咧嘴笑着。射弹在空中呼啸而过。它逼近了母鹿的侧面，然后从它下面穿过。当颤动的箭沉入地面时，砰的一声。休斯错过了。

    “龟屎，”他自言自语地诅咒道。一定是有风什么的。

    箭发出的响声和闪光惊动了鹿。兽群都活跃起来，然后开始跑进树林，远离妖精。就在这时，另一支箭嗖地飞过休斯，射中了一只逃跑的鹿的侧面。那只动物瘫倒在地上，其他的鹿把它丢在后面，跑得看不见了。

    休斯转过身，看见斯坎普拿着一把空弓。他脸上挂着开心的笑容。

    “这是我为你安排的，”休斯斩钉截铁地告诉他。这可能是初学者的运气。

    “谢谢老板，”斯坎普答道。他仍然微笑着，这让休斯很恼火。

    “既然你射杀了它，你就要把它的尸体带回来，”他告诉斯坎普。

    格伯帮忙把鹿绑在一根长杆上，然后他和斯坎普开始把它带回基地。他们一边走，休斯一边给他们讲关于艾克的故事，并教他们一些追踪的小技巧。如果看起来其他妖精没有给予足够的关注，他就会狠狠地踢他们的屁股。他不能容忍对他的旧主人的不尊重。

    就在不久前，休斯也是这样学习的。一种悲伤的怀旧情绪笼罩着大妖精。他想念他的主人。

    当他们回到妖精营地的时候，天已经开始黑了。主要的烹饪营火正在燃烧，一些较小的营火也在燃烧，比如费拉正忙着烧制粘土的地方。这个小妖精似乎从来没有停止过烧东西。当然火看起来很漂亮，但是生活中还有其他的事情。

    妖怪们把鹿的尸体扔在了晾衣架旁边。附近的妖精们饶有兴趣地看着，眼中闪烁着渴望的光芒。血腥味很浓。正当休斯命令格伯和斯坎普准备肉的时候，伊利亚斯大步走了过来。当他走到休斯身边时，妖精们散开了。

    “什么事？”休斯问。一定发生了什么事。伊利亚斯几乎从未找过他

    出去。

    “我正在巡逻，发现四只睡着的小妖精有长出角的迹象。这就是你告诉我要小心的，”年轻人焦急地回答。 <-->>

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