原来这就是千红山庄的过来人津津乐道的公平大厅？在场众人不少都打探过它的资料，但耳闻是一码事，亲睹是另一码事了。

    公平大厅四壁都镀了金，帷布却是血一样的鲜红。这种撞色金碧辉煌，壕气扑面而来，给人以视觉上的强烈冲击。

    其他宾客分散开来参观，千岁也走到桌边，伸手敲了敲桌子。

    虽是木头，却能当当作响，有金铁之音。千岁推断：“大概是外头的树做的？”

    外头不知名的树种很多，以她见识广博都认不出来。

    赌桌上该有的东西，这里都有；并且这儿还有一件其他地方的赌坊都没有的东西：

    黄金天秤。

    每一张桌子最显眼的地方，都摆着一具黄金天秤，其规格样式和嵌在公平大厅黄金门上的天秤毫无二致。千岁抓着底座一拔，结果这东西纹丝不动，好像和桌子长在一起。

    千红夫人显然注意到她的举动，微笑道：“这具天秤就代表了‘公平’，只要这个厅还存在，谁也没法子将它从桌上拿下来。”

    千岁打量着它：“如何用法？”

    “很简单，参赌各方将自己的筹码都放上去。只要天秤认为各方付出的代价相当，这场对赌就能够进行。反之，不可。”千红夫人徐徐道，“大家远道而来，应该都明白公平大厅与众不同之处。在人间，你们能赌的也就是金银珠宝、房契商铺这些身外之物，但在这里——”

    她顿了一顿，才接下去说：“什么都可以，只要天秤认定它有价！”

    只要天秤认定么？

    燕三郎和千岁互视一眼。这里面的说道，应该很多了吧？

    但那么多人自千红山庄返回人间，也没多少提过这里不公。显然，公平大厅的名讳也不是白起的。

    已有宾客摩拳擦掌，按捺不住了：“我们现在就可以玩么？”

    “当然可以。”站在桌后的荷官微笑着道，“客人随时来，这里随时开放。”

    也就是说，只要客人愿意，这十五天内每刻每分，公平大厅都是开放的。

    “好，好。”果然立刻就有十来人走去桌边，对荷官道，“开始吧。”

    按理说，千红山庄还会开放十五天，在此期间任何时候都能进入公平大厅，宾客长途跋涉，至少要沐浴休整过后再行事。但这些人显然事先做过功课，进入千红山庄的目标异常明确，就是奔着公平大厅这张桌子来的。

    他们有非弄到手不可的东西。

    距离燕三郎最近的桌子，被一个胖子占据了。

    千岁抓着情郎的手，好奇地凑了过去，先看个热闹再说。

    这胖子一身绮罗，还有一件貂皮大衣被身后的侍从抱在手里。公平大厅很暖和，他鼻尖冒汗，脸也很红，于是从袖里掏出锦帕擦了擦，对另一人道：“柳四，过来！”

    这是个中年男子，身材瘦小、面有菜色，棉袄上还打着三四个补丁。

    明眼人一看便知，这不仅是平民，还是个穷人。

    穷人来千红山庄的理由，往往也只有一个。

    柳四明显有些犹豫，一时没迈开脚步。胖子很不耐烦：“我给你家送了十两银子。这一路又供你吃住。怎么，现在想反悔？”

    “不，不是。”柳四支吾两声，还是站到了赌桌后头，也就是胖子对面。

    他小声问荷官：“这要怎么弄？”

    “拣起桌上的筹码，赋予它价值。”荷包指导他们，“只要把它抓在手里，轻声说出你要付出的代价。”

    寻常赌桌上摆的都是金银和字条子，但在公平大厅，一切有价物都用筹码代替。

    这筹码比铜钱还小，实心，呈圆饼状。它好像是纯金打造，金灿灿、沉甸甸地，模样好看得紧。胖子没料到它这么沉，一个没拿稳险些脱手。

    他对面那穷鬼柳四也拿起筹码，低声道：“代价是我的十年寿命。”

    声音虽然不大，周围虽然熙攘，但不少宾客还是听见了，一下子就聚拢过来：这桌一下子就进入主题了啊。

    方才千红夫人已经说得很明白了，公平大厅里面可以赌无形之物。

    什么是无形之物？人的寿命显然也算是其中之一。

    俗话说阎王要你三更死，谁敢留你到五更。但在千红山庄，这个铁律就能被打破。

    也就在这一瞬间，燕三郎对于她先前在-->>

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