夜色如墨。

    辽东军户秦乙从军官家打扫庭院回来，看到家里稻草房子上的稻草在北风的呼呼吹刮下，有不少渐渐散落下来。

    秦乙有些头疼，这马上就要过冬了，明天必须和些泥巴将房顶加固一下不可，如果这样刮下去，冬天他们非得冻死不可。

    可是明天还要跟长官家的牛羊盖圈，不知道有时间没。

    那长官家牛羊圈上面的厚厚的稻草，都比他们住的房子看着暖和，长官还想加厚，害怕牛羊冻死，吃不了好肉。

    “娘，哥哥是不是快回来了？”

    房间内一个还有些稚嫩的声音说道，那是秦乙的妹妹秦妞，14岁，还瘦巴巴得跟个小猴子一样，一点也看不出少女的样子。

    “妞儿，今天这大窝窝只有两个，大的让你哥哥吃，他在外面干活出力，没吃饭可不行。”

    一个年老一些的声音说道。

    那是秦乙的老娘，其实也不大，四十出头，只是已经苍老得五六十已经，头发已经白了大半。

    “娘，我不吃，我吃野菜粥就行，我瘦小不用吃那么多，剩下那个窝窝头给哥哥留着就行！”

    秦妞儿听话地说道。

    “嗯，那也好，不知道过两天还有窝窝没有，到时候日子难熬，咱们喝些野菜粥能省点就省点！”

    秦老娘同意道。

    门外的秦乙鼻子有些酸涩，手里拿着从长官家拿回来的麸子团团，身体在单薄的衣服里瑟瑟发抖。

    这些麸子他还是好说歹说从长官家的喂猪的小二哥那里要回来的。

    这日子真是太难过了，看不到一点希望！

    “小乙，你回来了！”

    秦乙抬头，看到是隔壁的大牛，两家是世交。

    说是世交，其实不过是大牛家跟他们家一样，父辈都是军户，一代代传下来，似乎是无穷尽的命运。

    大牛比秦乙大三岁，他们也想过改变自己的命运。

    毕竟所谓的大明也有军户科举中第，脱离军户的命运的。

    比如李东阳，比如张居正，比如毛纪、高拱……

    好像也就那些吧！

    之所以出名是他们挣扎到了高.层，可是科举哪有那么简单？

    能走的哪一步的，上万人中有一个已经不错了。

    更何况军户参加科举都有苛刻的条件限制，家里有五个孩子，才能有一个名额。

    即使有这样一个名额，你确定你能有钱读书？

    莫忘记李东阳、张居正、高拱等基本都是军官子弟，有谁是穷苦军户出身？

    像秦乙、大牛这样的，能吃饱肚皮就不错了。

    秦乙也想过逃跑，是的，逃跑，这样的生活，早晚都得是死！

    可是母亲衰老，妹妹瘦弱，他自己能不能跑脱都是个问题。

    即使他自己能跑了，留下自己母亲和妹妹面临的命运将会更加悲惨……

    “大牛哥，你也回来了？”

    秦乙挤了个笑容朝大牛打招呼。

    大牛哥名字叫大牛，其实身体瘦弱得跟瘦竹竿一样，不过他性格不错，踏实能干，性格柔韧性也很强，一直对秦乙和家人很好，两人也算一起长大的。

    除了长大的情谊，两家还有更近的关系，那就是姻亲关系。

    秦乙跟大牛的妹妹定了亲，大牛则跟秦乙妹妹秦妞儿定亲，确切地说是两家换亲。

    军户又穷又没有希望，像秦乙和大牛这种如果按照常理，根本就娶不到媳妇

    秦乙心疼自己的妹妹，可是他们家的情况，妹妹也嫁不了什么好条件，就是被什么有钱的官爷看上，也没什么地位，说不定被打杀了也没人知道。

    想想还不如嫁给大牛，至少知根知底，有一个窝窝头，以大牛的性格至少给自己妹妹吃半个。

    还有最重要的是传宗接代，尽管自己这么穷了，爹娘还是不希望秦家到他这里绝户，老爹病死那晚上久久不能闭眼的场面，秦乙至今不能忘记！

    “小乙，今天去指挥使家干活，我弄了些包谷面，给你们家些，让大娘和妞儿都尝尝！”

    大牛伸出皴裂的手，递过来拳头大的一点包谷面。

    “大牛哥……”

    秦小乙想拒绝，但话哽在喉-->>

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