走上前来。

    "衍生不是自作清高。他在郫县是真真实实地为民做事，爹你都是看在眼里的。他不肯因裙带升官又有什么错？难道要人人钻营，只认官职，不认初心，这才是官场吗？"

    "住口！"周伯轩拍案而起。周软缩了一下，惊恐地睁大了眼。

    云昭挪着脚步挡在周软身前，云朵过来扶着她。

    周夫人站起来拦住周伯轩："夫君息怒。"

    云昭也说："伯父息怒。"

    她看了一眼周软，又说："软软说的也并没有错。她虽是闺阁女儿，却有如此见解，可见周府家学不负世代清流之名。"

    周伯轩看了她一眼，理了理衣襟。"侯爷谬赞。"

    云昭说："伯父无非是担心那林子竹只知埋头做事不知升迁名禄，若他如今有意升迁呢？"

    周伯轩挑眉。她笑："王相公日前向陛下举荐了越州长史，正是林子竹。"

    "越州是富饶之地，长史虽只是从六品，但未来可期。重要的是，他听闻软软的婚事，有意争取，愿意改变，伯父何不给他一个机会呢？"

    周软跪了下来："求爹成全。不论衍生是何官职，我敬他人品，慕其才华，喜他脾性，我都愿意嫁他。求爹娘成全，软软求你们了。"

    周夫人将她扶起来，用手帕擦去她的眼泪，心软得一塌糊涂。

    "夫君啊，若子竹那孩子肯上进，你看？"

    周伯轩叹了口气："可这婚事毕竟是陛下首肯的赐婚，虽还未明旨，但方周两家都已知晓，这又是方侯求来的婚事，怎么好拒绝。"

    云昭牵过云朵，对他说："伯父，有一事云昭不愿相瞒。方家七公子早心有所属，这人就是我的妹妹云朵。"

    周伯轩震惊地看向她们姐妹，眼里堆起几分厌恶。

    "原来云侯是为了自家来这儿说和。"

    "伯父这样说，叫云昭真是有口难辩。软软心有所属，宁死不屈，方七公子也另有佳人，若云昭不管，便是损了两对有情人，伯父失去女儿，我失去妹妹，陛下失去良臣佐将。"

    周伯轩冷哼一声。

    "我今日与伯父伯母言明，就是不想有一日被有心人拿出来，挑拨你我两家的关系。软软也是我的妹妹，我不能看着她自戕，云朵我自也是心疼的。如若能两全，何乐而不为呢？"

    "云朵的婚事，自是由我这个做姐姐的去说。至于陛下，我想他是愿意成人之美的。"

    周伯轩站了起来，看着眼前的女孩。她不过二十出头的年纪，却有如此周全的思虑，心机城府可见一斑。

    若一想她数经沙场，久战少败，便也觉得这是应该的。

    周伯轩笑起来，拍拍她的肩膀说："小昭有心了。"

    云昭也笑："伯父，软软大婚，我有一件贺礼。"

    "你是料定了老夫会同意，连贺礼都准备好了？"

    "伯父是慈父，对软软疼爱有加，又怎么因世俗偏见，眼看着女儿自尽呢。"

    周伯轩扯了扯嘴角。

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    .

    云昭说："我送软软的贺礼，是越州盐行十三间。即便有一日书生意气，他们夫妻也能安稳度日。"

    "昭姐姐，这我不能要。"周软半靠在母亲怀里，着急地看着她。

    周伯轩也说："你这礼太重，周家不能收。"

    "盐帖已由户部开出，写的是软软的名字。我这做姐姐的，权当给她的嫁妆了。"

    "如此，谢过侯爷了。"周伯轩如是说，周软也福了福身，"软软拜谢昭姐姐。"

    离开周府，云昭和云朵手牵手往家走去。

    "阿姐，你中午想吃什么？"

    "你上次做的白酥鸡很好吃。"

    云朵仰头看了看日头。几缕阳光破出云层，光芒虽然微弱，却那么有力量。

    "中午来不及了，晚上我给阿姐做，再加一道九宝鱼，白灼圆菜。"云朵想了想，笑着说，"鸡肉小米粥好不好？"

    "好。"云昭笑着捧起她的手挽在臂弯，"云朵做什么我都爱吃。"

    她亲昵地把头靠在云昭的肩上，小狗一样撒娇地蹭了蹭。

    云昭再入上书房，心情已经平静许多。

    皇帝挑眉看着她问："你想让方景良到冀州任州丞？".

    "冀州州丞老迈，已递上辞官还乡-->>

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