头贴着地说：「食君之禄，忠君之事，臣为陛下臣子。」

    刘台镜摆了袖子，说：「上前来说。」

    金算盘缓缓迈步走上天台阶，随即跪在刘台镜身前。

    「朕问了刑狱其他官员关于你入刑狱后的所作所为。」刘台镜从脚边拿起奏折翻看，「看上去颇为有趣。」

    金算盘喉间滑动咽了口唾沫，他垂首不敢看刘台镜，嘴上说：「微臣若有过，陛下尽可降罪。」

    刘台镜翻看了一会，然后缓缓合上奏折，说：「罪？没罪。你金算盘以前在外九城的名声响当当，朕早有耳闻。白手起家，从一介江湖客坐上金钱帮的帮主。不依靠外人只凭借自己，光凭这一点就叫朕刮目相看。」

    金算盘双臂撑着地直起来，但头仍然垂着，他说：「陛下言尽于此，便是臣万死之罪。」

    刘台镜勾勒起玩味笑意，他的手指在金算盘眼前晃过，声音也飘了出来。

    「何罪之有，你倒是说说。」

    「臣。」金算盘凝视着自己那双手，「为江湖客，不曾寒窗苦读，不曾为大家举荐。乃是由晋王提拔入的刑狱，此为欺君之罪，其罪，当诛！」

    「倒有些自知之明。」刘台镜笑浓了几分，「晋王为朕之兄长，他已去，朕不该秋后算账。但一介江湖客平白无故坐上廷尉史的位置，此事若是外传到天下百姓耳中，悠悠众口，众怒难平啊。」

    金算盘猛地屈臂伏下身，重声说：「陛下言之有理，臣该死。」

    刘台镜顿了顿，突然将手中的奏折丢到他身前，说：「你为廷尉史后一直私调兵曹追查商贾蒋年华。此事，你与朕说说。」

    「盘州商会总掌柜蒋年华，此人本在盘州生意做的红火。」金算盘缓了口气，「可在江子墨事发后，他便来到崇都做起了粮草生意。臣觉得有些蹊跷，便暗自查探。」

    刘台镜摩挲着下巴，问：「商贾牟利，他有何蹊跷？」

    「盘州是九州最大的粮仓，他放着盘州的买卖不做，反倒想尽办法将粮草送至崇都来。此中且不曾调高粮米的市价，还将粮食囤积。」金算盘紧张地伸直手指，「其后他趁着国库空虚与叛贼唐鉴开密谋，兴建内城高楼，拿下了其中几层楼的营生。」

    刘台镜侧首俯视他，笑意渐少地继续问：「内城营生能被他谈下说明他财力雄厚，这一点不足为奇。」

    金算盘点头，说：「陛下说的是，但微臣细查之后还发现，蒋年华在码头的仓库货船极多。他趁着夏季烟州发大水，将许多金银运往烟州，货船里还有许多流民。」

    刘台镜没了笑容，他蹙着眉问：「流民？他为何往烟州送流民。」

    「这些流民都是被他送往烟州修筑大坝的，其中许多人都是石匠。」金算盘转动眼珠，似乎这些问题也是他疑惑的，「烟州已然兴建港口，不日便可货通九州。蒋年华这时候将粮草和人运过去，看上去像是要趁着这个风口捞上一笔红利。可臣还是觉得奇怪，便派人追查了下去。」

    刘台镜微微俯身，珠

    帘撞在一起清脆悦耳，他沉声问：「你查到了什么？」

    金算盘五指泛白捏着地，他抬起头，吐出了话语：「臣，不知。」

    刘台镜审视着金算盘睁大的眼眸，他迟缓地说：「当真不知？」

    「蒋年华在烟州大肆收购茶叶，还出钱买下大片茶田，改而种下稻种。」金算盘咽了口唾沫，「兵曹曾细查过商会的账本，所有的账目都对得上，但尽是亏空。而那些流民皆是签了卖身契的奴仆，其后被安排到州牧府自荐帮工，修建大坝。臣，只查到这些。」

    刘台镜立刻听出了问题，他说：「蒋年华这样做是为什么？」

    金算盘神色躲闪地说：「臣，不知。」

    刘台镜眉头一挑，问：「你当真不知，还是故作不知？」

    台阶前的水一阵哗啦响，刘君悦不知何时站了起来，她转过身盯着金算盘。

    金算盘神色有些挣扎，他突然将头上的獬豸冠摘下来，恭敬地放在地上。

    他拜服下去，说：「臣，当真不知。」

    刘君悦质问：「你是不知道还是不敢说，或者，不能说？」

    金算盘沉默着不说话，只是抿紧了唇线。

    刘台镜撑着膝头，说：「你不说，朕替你说。江子墨在烟州三十年，治水一方得万民称颂，可有一件事他却没做到。」

    刘君悦踩着台阶走上来，她凝视着金算盘，说：「改茶田做稻田。」

    金算盘闻言肩膀抖了个激灵。

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