那小姑娘枯草一般的乱发下，是因为营养不良显得皮包骨头的宽额头。

    那一双眼睛暗沉沉的，藏着死气。

    这小姑娘浑然不知发生了什么，殷切地进了屋子，双手刚要触碰到茶壶，又如同触电般缩了回来。

    那是一把上好的容天壶。

    甄志文不明所以，还以为是她要喝水，自倒了杯茶，递了过去。

    甄英没有接过，惶惶然噗通一下，跪倒在地上。

    书房里顿时弥漫着一股尴尬的安静。

    “啪。”

    茶杯在墙上花儿一般炸开，脏污了两幅名家真迹。

    无论哪一幅，都比甄英的命要金贵。

    更何况一套自用的紫砂壶，四个杯子，缺了哪个都不能再成套了。

    甄志文脑子里乱哄哄的，仿佛有千百铜锣一直炸响。

    方才那响声惊动了院子里洒扫的粗实婆子。

    那婆子看到了满地茶水，又看到跪坐在地上的甄英，第一反应就是高高抬起了手……

    “够了！”甄志文咆哮着，手在黄花梨的太师椅上重重拍打。

    甄家上下，从未听见这位向来儒雅随和的家主这般疯狂的样子：“滚出去！给我滚出去！”

    甄家偌大的家业，他行商的第一笔本金，第一批货物，上头沾满了这女孩儿的血泪。

    哑女口不能言，孤儿举目无亲。

    甄志文这个大伯外出行商多年，难得回家。

    这个女孩儿……

    甄志文只记得她小时候哆哆嗦嗦跟在祖母身后，手脚比最年长的丫鬟都伶俐。

    云阳甄家，说来也曾是一地望族。

    只是近些年，没一个得力的老爷或是少爷中举出仕。

    不能做官，饭还是要吃的，长房行商，偏房坐贾，是维持家业的唯一出路。

    甄志文拉起甄英，把她按在次座上。

    “是大伯对不起你。”

    甄英神色惊惧，满脸狐疑，指了指自己，又指了指外头。

    “以后，这些事情都不用你做了。”

    说着，甄志文取下腰牌，塞到她手上：“明天早上去公中领一笔款子，想买啥买啥……”

    说道一半，想起女孩儿有口不能言，又招了招手，喊来小厮：“去请沈嬷嬷传话给大太太，就说四姑娘大了，身边也没个伺候的人，让她挑两个好的……”

    甄英呆愣楞地看着大伯，从那无奈的叹息声中，咂摸出了点儿亲情的味道。

    甄志文常年在外，许久没见过侄女了，一时无言，末了，拍了拍甄英的后背：“你先回房，明天…”

    长夜，书房燃起烛火，甄志文在书桌后思索起甄家的未来。

    甄家也曾是一地望族啊。

    只可惜几辈都没出读书人。

    他这里说的读书人，是中了举，能免除赋税的读书人。

    哪怕是个候补，只要有了功名，家中偌大的产业就能周转开来。

    可惜了。

    老二和老五都不成气候，三妹再好，也只是个姑娘家。

    倘若当初没贪她的彩礼，把老三留下，家里也不至于落到如此田地。

    早知如此，何必当初？

    可谁又能预料到，三妹她，能考中女官呢！

    嫁了人，守了寡，当了官儿……免的是夫家的赋税，不是她娘家！

    好容易供出个中了举的四弟，本以为可以免除徭役赋税，却在上任路上不明不白的死了。

    少了做官的亲戚，甄家虽然富庶，到底许多事上大不如前。

    胡氏的公爹那一辈，尚且还能为儿子聘到宫女做主母，到了胡氏的嫡长子，也只得找一个秀才家的女儿做宗妇。

    甄志文苦笑一声，云阳甄家，说起来是书香门第，家中的小姐却连县城都不曾去过。

    旁支的孤女，甚至连大户人家的丫鬟都不如。

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