从洞庭前往岭南，船只须在此地由长江水系的湘水，进入珠江水系的漓水。

    两者之间，有秦代所筑的渠道相通。

    秦始皇平灭六国之后，开始经略岭南。

    为运送南征的兵马军需，在越城岭间开凿渠道，沟通湘水与漓水，是为“秦凿渠”。

    漓水上游邻近零陵的一段，当地称为零水，故此渠又称“零渠”。

    零渠是世上最古老的运河之一，更是目前所知最古老的盘山渠道。

    建成之后直至清代，一直是岭南与中原之间的交通要冲。

    离开永州不过一日，便到零渠东端。

    此渠虽是沟通南北的重要渠道，但有数段水位甚浅。

    由荆襄前来的大型船舰，只怕难以通行。

    此前李药师常将陆泽生留在身边，就是与他商讨航运工事。

    他们早已遣人在湘水进入零渠之处建设城廓，以便军马船舰暂驻。

    这处城廓邻近湘水、漓水源头，李药师名之曰“临源”，此即今日的兴安县。

    一到临源，李药师、陆泽生便巡视渠道。

    零渠堪称旷世的伟大建设，与都江堰、郑国渠合称秦代三大水利工程。

    他们瞻仰先贤杰作，但见湘水中建有人字形的分水坝，东侧为“大天平”，西侧为“小天平”。

    两者间有“铧嘴”，前锐后钝，状似犁铧，故名。

    铧嘴将上游水流分为二支，七分经大天平流入北渠，再汇入湘水；三分经小天平流入南渠，再汇入漓水。

    此即所谓“湘七漓三”。

    “天平”的主要功能是调节水量，以松木为桩，取长条大石直插迭砌，层层相扣，状似鱼鳞，称为“鱼鳞石”。

    其上又平铺巨石，凿穴灌铁浆以锭固。

    陆泽生一时叹为观止，赞道：“此渠分水之巧妙，若有灵犀！”

    李药师拊掌赞道：“好个『若有灵犀』！斯可称『灵渠』矣。”

    “灵渠”之称，于此伊始。

    他二人又沿南渠前行，但见这段渠道远较北渠为长，也较狭窄，在山谷之间盘旋蜿蜒。

    陆泽生早已构思解决较大船舰通行之策，备有腹案。

    这日视察之后回到临源，便与李药师彻夜研讨，绘成草图。

    次日将图示予所属，命人在水浅处砌筑“陡门”，用以抬高水位，以利船舰通行。

    由此开始终唐之世，南渠共设陡门十八处，使得通行更加便捷。

    后世继续增设，总计三十余处。

    此乃后话。

    且说⋯⋯

    岭南自古即是“百越”之域，这里族群虽众，然都使用“戉”，因此中原概称之为“越”。

    “戉”是“钺”的古字，意为长柄大斧。

    《周礼．大司马》注：“戉，所以为将威也。”

    “钺”在百越是普及的工具、武器，然在北人心中，却长期象征君主、大将的威权。

    为免南来军士见到“钺”时受这象征意义影响，李药师请李大亮过来商议。

    李大亮道：“夏商之际，『汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀』，当时仍以钺为武器。商周之际，『武王左杖黄钺，右秉白旄』，则已将钺视为威仪。盖因钺之形制沉重，灵活不足，故不再用为武器。”

    这两段皆引自《史记》，前者出于〈殷本纪〉，后者来自〈周本纪〉。

    李大亮出身关陇世家，绰有文武才干，他与李药师一般深谙书史。

    李药师点头道：“是的。然则百越，何以至今仍使用这『形制沉重，灵活不足』的器物？”

    李大亮道：“钺者，大斧也。若以之为武器，多视执斧者的身形而定斧头的重量、斧柄的长度。若以之为工具，则斧头轻而斧柄短。百越土家的身形本不若北人高大，且既以之为武器，又以之为工具，必使其钺轻短，便没有『形制沉重，灵活不足』的问题。”

    李大亮的是人才！李药师笑道：“与君聊谈，何其快哉！”

    李大亮躬身笑道：“不敢！”

    他不待李药师动问，便继续说道：“如今可取百越之钺，用于柴樵釜爨，使军士习以为常。”

    李药师赞道：“高见啊！”
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