时光永远定格。

    踏入这里，时时刻刻都有祷告声回荡在耳畔。

    神圣而华贵的崇高圣所。

    “那是伊甸圣歌。”

    圣十字教义中所述的「伊甸」。

    万物之父的长眠之地，是祂的神国，是一切的起源，离祂最近的地方。

    恶者下地狱，良善之人升至天堂。

    而唯有那些伟大的，最虔诚的，才有资格穿过小径，前往万物之父长眠的圣所。

    起源之地：伊甸。

    伊妮德并没有带罗兰走大门，走那些信徒祷告的地方。

    反而登门后转了个弯，拐向一条小路。

    她瞥见罗兰使劲侧着头，用耳朵听脚步的声音，不禁好笑：

    “你不必记路。不出意外，很长一段时间，你都不用再来这里。”

    他们来到一个空旷的大厅，然后…

    向下？

    至少罗兰感觉他们在下行。

    约莫绕了条环形的窄路，在建筑的西侧：一些白色的石柱群被眼中苍白的烈焰映出了起伏。

    豁然开阔起来。

    有修士缓步慢行，或捧着书、或手持圣十字，嘴中默念着什么。

    一些更年长的，领着七八岁…或更小的幼童，边走边讲。

    罗兰刚一踏入这里，就感觉有点不对劲。

    ——好像有什么水分凭空产生，冲刷着自己的皮肤。

    有点痒。

    有点刺痛。

    伊妮德径直穿行向内，很快，一位眉发皆灰的老人迎了上来。

    他没有伊妮德高，很胖，短发，鼻头很圆很亮，像个烟斗屁股。

    他穿着白襟衣披着深绿色长袍，一条银色的长链坠在胸口。

    那枚圣十字比其他人都要大得多。

    “什么风把你吹来了。”

    “克拉托弗主教。”伊妮德手指点了点额头肩膀和心口，欠身行了圣教礼，一丝不苟：“我带这个孩子来登记。”

    “叫我叔叔，或者老加里，伊妮德。你是我看着长大的，别学审判庭的坏毛病。”

    加里·克拉托弗的笑容一点距离感都没有，温和的就像一个毫无地位与力量的普通老人。

    他细致打量了罗兰一番，又问伊妮德。

    “预备执行官？”

    “是。”

    “跟我来吧，孩子。”

    伊妮德轻轻推了下罗兰，在他耳畔低语：“结束了就快出来。”

    没等罗兰反应过来，他就被老主教那双大手揽过去了。

    “来吧，孩子。你一步登天了，知道吗？”

    罗兰感到对方那双大手在自己的后背摩挲，炽热灼人。

    他的臂弯很有力，罗兰几乎要‘依偎’他怀里。

    加里·克拉托弗没把他带很远：就在这座‘白厅’里，某扇巨大木门后的小房间。

    里面点了不少蜡烛，每一根都有他手腕粗。

    所以，这里不会出现影子。

    房间中心有一个巨大的红木祭台，上面摆着本翻开的，至少六七英尺长，同等英寸厚的金面经书。

    它像个能翻页的金盒子。

    老主教放开罗兰，上前后，从书旁拔出置入桌体的银色小刀，另一只手握起罗兰的胳膊。

    “有些疼，但不会太疼。”

    他说。

    然后，轻轻用刀刃在罗兰指尖上压了一下，割开一个小口，又用类似墨水罐一样的玻璃瓶接他滴落的鲜血。

    “你的皮肤真好，孩子…”

    只有烛火噼啪的肃静气氛，主教突然说了一句奇怪的话。

    接着，那双变得滚烫的手，就抚上了罗兰的手腕。

    手掌。

    小臂。

    像挑选布匹绸缎一样。

    粗糙刺人。

    他在…

    抚摸他？

    “…大人？”

    罗兰瞬间起了一层鸡皮疙瘩。

    “你是个漂亮的孩子…”

    炽热的火烛中，年迈主教慈祥的笑容，在罗兰眼中变得阴森渗人。

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