“维克托·萨拉！本世纪最杰出的雕塑艺术家之一！”

    “他开创了一个全新的流派——”

    “我不得不向诸位道歉，此前我狂妄的做下了一个并不正确…”

    维克托·萨拉一手握着凿子，另一只手捏着皱巴巴的报纸，在满是灰尘的空气中抖了几下。

    罗兰坐在窗边，托着腮，看向玻璃外寂冷凋零的花园。

    “这报纸挺会说，是不是？”

    雕塑家先生不误嘲弄。

    自那日和兰道夫谈完后，他就不再叫自己这朋友上门了——对于一个偏执的人来说，发起狂来是令人恐怖的。

    仆人？

    一个仆人有什么资格‘看管’他？

    奇怪的是，他好像不大排斥罗兰。

    “你知道吗？兰道夫是個粗鲁下流的弯嘴秃鹫，他可没有一丁点对‘美’的认知。”

    借着可怜的光线，维克托斜了斜报纸：“如果要伪造一段话，这已经算成功了。但他显然对那些评论家的认识不够深——那些收了钱的人可不会像一边摆弄蜡烛、借着光数钱还能一边撅起来的女人一样…”

    “他们可不会这么说话。”

    这张报纸上的评论家、艺术家们尽己所能的赞美了维克托·萨拉本人，赞扬他高超的技法，在艺术领域的成就，对美的认知以及将所开创的全新流派——

    他会在历史上留下浓墨重彩的一笔。

    当然。

    这报纸是伪造的。

    它完全能骗过一个足不出户的人…

    但骗不过一个多年来行走在言语针板上的苦行者。

    他脚掌早就生出了厚厚的老茧。

    “小把戏。”

    维克托对此手法评价不高。

    “兰道夫年轻时就爱玩这种小把戏，特别是和那群姑娘在一块的时候。”

    “他以为我在意，实际上，并不。”

    几只乌鸦落在毁弃的象牙色喷泉雕塑上，落在那抱陶罐的女人肩膀上，相互用喙打了招呼，脑袋时不时点上几下，和玻璃后的金眼青年对视。

    “他现在手足无措了，萨拉先生。”罗兰头也不回：“爱上了一位真正热爱艺术的小姐，以至于都要去买书学习——如何赞美一件艺术品。我不知道，他这些年来竟没在您身上学到一丁点有用处的。”

    “因为我身上没有‘有用处的’。”萨拉把报纸揉成团，塞到玻璃杯里。

    红色的酒珠如同那想要疯狂繁衍的野兽一样扑了上去，将印着铅字的灰色染成深褐。

    “我身上除了偏执、刻薄、放荡、娘娘腔之外，别无他物…”他注视着自己的作品，时不时更换角度，用手里最小、最薄的工具调整它的细节：“…哦，放荡是不是算优点？”

    “算。”罗兰说：“刻薄也不错。”

    维克托笑声沙哑，像一大捧灰积在嗓子里。

    他几乎要把肺咳出来。

    “我开始喜欢你了，柯林斯。”

    “实在太遗憾，您只有半个月可喜欢。”罗兰静静道。

    半个月，是医生们判断维克托·萨拉能活的时间。

    ——如果这先生要遵循医嘱，尝试他们全新的药物，没准能多活一段时间。

    几年，甚至，几十年。

    他们提出了一些新的治疗方法，并信誓旦旦保证，那绝对有效。

    每个人都不一样。

    五花八门。

    “我宁愿相信妓女，柯林斯先生。因为如果一个妓女告诉我某个招数，那必定她在其他人身上试过，并且效果确实不错。”

    维克托讽刺道。

    用开水浇灌腹部？

    穿刺脚心放血？

    服食大剂量的、混入了水蛭粉的水银？

    “他们说我的血液比泰晤士河还要脏，那怎么可能？我们的女王陛下不是说那母亲河干净的可以弯下腰捧起来就饮吗？”显然，维克托·萨拉并非对外界一无所知。

    他说的是早前的一个人尽皆知的‘笑话’——在那位至高无上的登基后，曾为建造钟楼而出席。

    当时，她非常疑惑地询问陪同人员，问那河里漂浮的密密麻麻的纸是什么。
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