马上就来。”

    佘掌柜下去吩咐准备去了，这边，那卖女儿的老汉看索二爷像是个阔气主子，拉着女儿过来，嘴笨不会说话，只是跪下连连磕头，请对方买了。

    索二爷自顾自逗弄着画眉鸟，好一会儿，那老汉额头都磕红了，才瞥过去一眼：“抬头看看。”

    少女颤抖着身子，抬起头。

    “底子还行，就是蜡黄枯瘦了些，倒是也能做个粗使丫鬟，五两银子能行了就留下，不行了你走，自去别处。”

    那老汉本来想的是能卖十两，可不敢讲价，只能答应，收了钱，不舍一步三回头走了，留下女儿惶恐几乎要哭出来，站在一边。

    “您要的来嘞！”佘掌柜上了索二爷要的东西，退下，这时看到门口一个胸口写着‘差’字的衙门中人，连忙笑着迎上去：“黄差爷！”

    两人嘀嘀咕咕着什么，佘掌柜似乎给出了什么东西，那黄差爷才满意点点头走了。

    黄差爷前脚刚走，又有街头的王麻子来了，隐约听到这般对话。

    “这月初一不才交过么？”

    “初一交，十五就不用交了？你昨天吃饭，今天就不用吃了？”

    “这……我这小本生意，实在……”

    “吵吵闹闹，让人怎么吃饭！”忽然一道声音响起。

    “谁……”

    王麻子扭头正准备骂，看到话的是索二爷，连忙弯腰，赔出笑脸：“原来是索二爷，我有眼不识金镶玉，冲撞了您……”

    啪！啪！

    他连抽着自己嘴巴子，打得都流血了，索二爷才吐出一个‘滚’字，连忙灰溜溜走了。

    等索二爷吃完，到柜台结账，佘掌柜推拒着，不仅没收钱，还搭上了一份点心。

    索二爷背着手，出门走了，原本安静的茶馆这才又一下子活跃起来。

    “像是那衙门的黄差爷，还有如王麻子这般地痞流氓，还有索二爷连吃带拿……佘掌柜的生意，也是难做。”这边，王秀才叹息道。

    “可不是？难怪佘掌柜说这茶馆也就是顾口。”胡三附和。

    “不过话说回来，这世道谁好过了，我听说豫地、鲁地在闹饥荒，饿死不知道多少人，人吃人……”王秀才摇头。

    “不是都在说眼下是盛世，怎么会这样？”

    听到胡三的问题，王秀才嗤笑一声，指了指墙上的挂着的‘莫谈国事’：“什么盛世，就和这莫谈国事一样……”

    胡三恍然大悟。

    “它就是个屁！”王秀才、胡三异口同声，说完，两人都是哈哈大笑。

    茶馆中不少人跟着笑起来，气氛一下子又是快活了起来。

    ……

    十年后。

    茶馆中桌椅陈旧了许多，不过依旧擦拭得干净，不时可听到门外过路人的说话声，说着‘听说咱大清又败了’、‘那什么共和国要打过来了’。

    佘掌柜坐在柜台后，拨动着算盘，看向索二爷问道：“二爷，咱大清这……”

    “能有什么事？那大夏共和国不过是在海上厉害，这上岸打赢的两仗，也只是凭着舰炮，若是敢来咱们内陆，定叫他有来无回！”

    索二爷最后一句下意识用上了唱戏的腔，说过哂笑一声道：“要说这大夏共和国，不过是一群水匪，如那大夏末年的闯王一般，迟早是要被咱们大清剿灭的……佘掌柜你若是支持朝廷，不妨在官府募捐会上多多出些力。”

    “是！是！”

    不多时后，索二爷吃完，抹了抹嘴，说了声记账就走了，佘掌柜送出门去。

    “呸！”

    胡三在门口吐了口痰，进门：“佘掌柜，给我来一碗老黄酒，一碗粗面糊糊。”

    “老黄酒没了，只剩下些烧刀子，也是最后一点了，卖完就没了，如今在打仗，朝廷不让酿酒了……你看要不要？”

    “那就来一碗烧刀子，唉，这年头日子不好过哟！”胡三说着，在怀中掏出一个布包的石头，就着烧刀子咂了起来。

    没一会儿，王秀才来了，和胡三搭桌。

    佘掌柜给送上来东西，问道：“王秀才，都说那大夏共和国要打过来了，你怎么看？”

    王秀才摇摇头：“不好说，这要等对方真来了，察其言，观其行。”

    “胡三，你怎么看？”佘掌柜又问。

    “能咋看？”

    胡三吐出就酒的石头，眯着眼道：“就算那什么大-->>

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