一双双小手拉着三人的衣角，叽叽喳喳地叫唤道：“阿叔！来投宿的吗？”

    林山财无奈地笑了笑，大吼一声以盖过喧闹声：“你们村长在吗？”

    “村长阿爷——！有人找嘞！”他们齐声高喊，飞奔而去，像一群欢快的小鸟消失在了村子里。

    半刻钟的时间缓缓流逝，林山福蹲在田埂上，目光专注地拨开麦穗，仔细查看着麦粒的饱满程度。他的手指按了按泥地，感受着土壤的软硬。随后，他站起身来，极目远眺，整片耕地竟然没有一亩水稻的影子。

    这时，一位老者走了过来，嘴角向下，似乎心事重重。他打量了林山福几人一番，开口问道：“几位也是来借宿的吧？可有女眷？”

    林山喜礼貌地点了点头，回答道：“她们在不远处等消息。”

    村长舒了口气，伸手指向村头最外面的几间房：“十文一人。”

    林山喜和林山财连声道谢，正要转身离开，却发现林山福还站在原地不动。村长见状，淡淡一笑：“小子，是不是好奇为什么种了这么多麦子而不是水稻？”

    林山福憨厚地笑了笑，摸了摸后脑勺：“我们村一直都是种水稻的。”

    村长叹了口气，解释道：“北地干旱少雨，加上耕地侵占陂堰，水利设施失修，水稻的产量已经不足往日的一半。前两年，知县大人派人到村里宣讲，说小麦含粉质强，养分丰富，而且耐旱。为了鼓励大家改种小麦，县里下令每户的耕田至少一半要种麦子，麦田可免一成的税收。”说到这里，他双手紧握，向上拜了拜。

    望着三人离开的背影，村长哼着轻快的调调，踏进了自家院子。

    “老头子，今天又有人来啦？”一个温婉的女声从屋内传来。

    “嗯，这次是几个庄稼汉子和他们的家眷，看起来都是老实人，少收了点。”村长走向那张有些年头的竹椅，一屁股坐了下去，发出轻微的吱嘎声，“那几个总算走了，可真是够折腾的。”

    “好歹给了一两银子补偿，也不算白忙活。”村长媳妇立起身子，收起绷框，把绣花筐搁在凳子上，瞋目道。

    “老二，你去前面看看。”村长闭上了眼，手指在扶手上轻点。

    前几日，来留宿的大多是青年汉子，甚至有人悄悄溜进了村里。幸好，他们半夜安排了人手进行巡逻，那人才未能得逞。

    尽管各地的收成都不尽如人意，但在知府大人的治理下，平沮村的人都能吃个半饱。比起那些逃难的人，这日子，过得也算不错。

    曹二林应了一声，穿过院子，向村口走去。

    夕色如火，照在寂静的小山村上。曹二林接过铜钱，便准备离去了。他在临走前，特意交代了一句：“若是要水和粮，明日一早到村口等我。”

    他们一行人几乎是一路快跑，别说大人累得筋疲力尽，就连几个小孩也是无力玩闹，一躺在床上就进入了梦乡。

    而林高月躺在久违的木板床上，深吸了一口气，空气中弥漫着熟悉的霉味。

    这些逃荒的日子里，野外露宿，忍受着饥饿的折磨，略有几分艰辛。这床虽然坚硬破旧，却让她感到舒心和怀念。

    随着第一声鸡鸣划破天际，沉睡的村庄逐渐苏醒。炊烟袅袅升起，村民们陆续起床，开始一天的生计。

    林山福肩扛着几个木桶，身上挂着一排竹筒，林山喜亦步亦趋。

    在村口，林山喜见到了曹二林，热情地上前打招呼：“老哥，这么早就起了？”

    “是啊，村里人都起得早。这里面是四十个炊饼和几斤面粉，总共九十文钱。”曹二林边说边将手里的一大包东西递给林山喜，压低声音补充道：“NY市禁止流民入内。一开始有些人还不信，想在城外闹事，直接被砍杀了。”

    林山喜接过包裹，清点了一下铜钱，递给曹二林，感激地道：“多谢了，老哥。”

    他们从村中的水井里打满了水，装满了木桶和竹筒，步履稳健地走在村中小径上。

    随着天色渐亮，一行人背起行囊，踏上新的旅程。

    之所以选择在此地留宿，不仅是为了休息，更重要的是探听此地的消息。物质匮乏是战乱的常态，值得庆幸的是，剩下的粮食足以支撑他们抵达襄阳。

    风渐渐大了起来，山间的云层翻动，天色瞬间阴沉下来。

    林老爷子仰望天空，半喜半忧地说道：“这怕是要下雨了。”对于林家村来说，这场雨无疑是久旱逢甘霖，但此时，他们身处深山-->>

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