安国公匆忙拜倒:“臣只知沈氏是内子贤惠选出,以为是买来的丫鬟,并不知其真实来历!且杀害沈氏之人姚氏早已伏法,案件就在顺天府决断!臣虽不修内宅,致使家中作出人命,但臣的确不曾知情不报,替温息隐瞒罪责,还求陛下明鉴!”

    齐国侯便也忙道:“陛下,男子娶妾纳姬亦为世间常理。安国公夫人贤惠,以美姬相赠,安国公又不曾强买良民,怎会疑心这姬妾的来历?自然是笑纳。至于姚氏杀害沈氏,亦是女子常有的嫉妒之心,便要怪罪,也是安国公夫人管教姬妾不利之过,与安国公并无干系!”

    亦有人帮腔说:“陛下,安国公既不知情,这便只是他内宅家事,于国朝律法无碍了。且既然杀人凶手早已伏法,想来,也不需再追究过甚。”

    苏御史便道:“除此之外,还有安国公府、齐国公府数家豪奴倚势强买田地、勒索百姓之事,皆有实证!”

    @沈相清回到了宫外车上。

    数九寒天未过,他却出了一身的汗,连内里棉衣都湿透了。

    先被毫无遮挡的冷风吹了一路上百丈远,再进到温暖紧闭的车内,他不由打了个寒噤。

    “二哥,快喝姜汤!”沈老三塞给他一个碗,又小声用气音说,“这是淑人先预备下的。”

    他又感觉,淑人好像没有那么冷心。

    沈相清接了碗一愣,却没立刻喝,而是赶着说:“淑人,成了!"

    他这时才想起来笑,话音也欢欣雀跃:“那理国伯温息当场就被拖出去下狱了_"

    “我知道。”纪明遥轻轻地说,“我看见了。”

    看见了理国伯是怎样只着中衣、脚步踉跄、面如死灰被押出宫外。

    可他受的这点屈辱能算什么?还及不上娘遭受过的百中之一!

    沈相清忽然又不敢笑了。

    “淑人…”动了动腿,他不安问,“你,不高兴吗?”

    “高兴啊。”纪明遥垂下眼帘,“但再高兴,我娘就能回来吗?”

    妈妈是因病早逝,她认了这是命。她不向命运抱怨。

    可娘本不必被人强买、本不必被人谋害!这是人祸,并非虚无缥缈的“命”!

    这是只要强权一念看开,就能避免的人祸。

    “温息只是下狱而已。”纪明遥轻声说,“就算他真死了,我娘也回不来了。"

    沈相清重重垂下头。

    “是我、是我当年软弱”

    “二哥…

    淑人!”沈老三壮着胆子开了口,“淑人你可能有所不知,其实、其实我们上京来找人,

    都是二哥一个人的主意。大哥不敢来,我、我是为了分家的银子,只有二哥,他是全心要来找姐姐!”

    说着,他脸上早已滚热,臊得想钻进车底:“二哥都二十八了,去年也到二十七了,这么大年纪,

    总不肯娶妻,就是记着大姐姐的缘故。娘给二哥娶妻的钱,他全攒起来,都用在找大姐姐上了。”

    “淑人、淑人!”他求道,“你怨我、恨我、不认我,都是我该得的,可二哥对姐姐是真心的!”

    车轮滚滚转动,驶回崔宅。

    纪明遥一动不动看着他们。

    在沈老三眼中,她便如冬夜的冰雕一般,从内到外都沁出寒意。

    他也出了一身汗。

    但纪明遥却笑了。

    “我知道,你一直怕我杀了你。”她问,“现在还怕吗?”

    沈老三肩膀猛地一落。

    “倒是、倒是…”他大声喘气,“倒是不太怕了!”

    “那就好。”纪明遥继续问,“你不记得你大姐姐,是吗?”

    “是…是不记得。”沈老三抠着手说。

    可他确实差点忘了,他用姐姐的卖身银子当着小少爷的时候,姐姐正在挨打挨骂,忍辱受屈,给人做妾。

    “你不记得,可我记得。”纪明遥平静地说,“所以我会想,她被卖之后,会不会想起你们?应该会想吧。每次被打、被骂、被逼学习做事;每天晨起睁眼、入睡之前;每吃一口饭、每走一步路;应该都会想吧。想她的娘和兄弟妹妹们在做什么,有没有因为她把自己卖进了牢笼过上安生日子,有没有也想起她?是不是还记得她?会不会,早已把她忘了?”

    “你们说”她问,“她受了‘死的打’还不肯改姓氏的时候,在想什么?”

    沈相清跪了下去。

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