送走郭欣欣后，陈智并没有立即休息。他回到书房，点燃烛火，继续阅读下午还没看完的账本。

    陈智习惯在睡前翻阅一些书籍或文件，这能让他更快地进入睡眠状态。然而今晚，他却毫无睡意。

    郭欣欣的话在他耳边回响，明湛的威胁像一把利刃悬在他的头顶，让他无法安然入眠。

    他强迫自己集中注意力，一行一行地审视着账册上的数字。

    时间在指尖流逝，窗外夜色渐浓，陈智却仿佛浑然不觉。

    突然，他猛地停了下来，目光锁定在账册上的一处。

    这是一笔去年的支出款项，数额巨大，拨给了青州下辖的永安县。

    问题是，这笔款项的用途却语焉不详，只简单地写着“地方建设款”。

    陈智眉头紧锁，心中疑窦丛生。

    地方建设款？

    永安县地处偏远，一向贫瘠，有什么地方建设需要动用如此巨额的款项？

    他翻阅了前后几页，试图寻找更多关于这笔款项的信息，却一无所获。

    陈智放下账册，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。

    直觉告诉他，这笔款项背后一定隐藏着什么秘密。

    他决定亲自去一趟永安县，一探究竟。

    第二天清晨，陈智便将自己的打算告诉了三位嫂嫂。

    “永安县？”邱若男柳眉微蹙，“那地方我倒是听说过，山高路远，山匪横行，可不是什么好去处。”

    柳玉莲也担忧地劝道：“叔叔，要不这事还是算了吧，咱们犯不着为了这事以身犯险。”

    陈智自然明白嫂嫂们的担忧，但他心中却有一股声音在催促着他，让他一定要去弄清楚这笔款项的真相。

    “嫂嫂们放心，我此去只是为了查清一些事情，不会有什么危险的。”陈智语气坚定，“再说了，我早已安排妥当，我不仅仅是会带上官府的人，也会带齐安汇的几个得力伙计一同前往，不会有事的。”

    见陈智心意已决，三位嫂嫂也不好再劝，只能千叮咛万嘱咐，让他务必小心谨慎。

    陈智将三位嫂嫂的关心记在心头，简单收拾了一下行囊，便带着几名伙计，骑马离开了青州城，朝着永安县的方向疾驰而去。

    永安县城门楼残破不堪，城墙上依稀可见斑驳的刀砍斧凿的痕迹，仿佛在无声地诉说着这里曾经经历过的战火。

    陈智一行人勒马停在城门前，看着眼前萧条的景象，心中不免有些疑惑。

    这永安县，比他想象中还要破败。

    "公子，这里好像有些不对劲啊。"一名伙计压低声音，警惕地扫视着四周。

    陈智微微颔首，他也察觉到了一丝异样。

    城门口冷冷清清，别说行商走贩，就连普通百姓也看不到几个，只有几名身穿盔甲的士兵，懒洋洋地倚靠在城墙根下，百无聊赖地打着哈欠。

    这与永安县地处偏远，交通闭塞的现状有些不符。

    "几位，来者止步！"

    正当陈智准备上前询问时，一名士兵走了过来，拦住了他们的去路。

    "这位军爷，我们是来永安县探亲的，烦请行个方便。"陈智从怀中掏出一锭银子，不动声色地塞到士兵手中。

    士兵掂了掂银子的分量，脸上露出一丝贪婪的笑容，但很快又板起脸，粗声粗气地说道："探亲？探什么亲？永安县的人早就搬走了，你们要找人去别处找去！"

    "搬走了？"陈智故作惊讶，"这是怎么回事？"

    "之前不是闹瘟疫吗？县里死了不少人，剩下的都搬走了，现在这里已经没人了。"士兵不耐烦地挥了挥手，"赶紧走吧，别在这里碍事！"

    陈智还想再问，却被身后的伙计拉住了。

    "公子，别问了，咱们还是先走吧。"伙计低声劝道，"这里面肯定有古怪，咱们还是先离开这里再说。"

    陈智深深地看了士兵一眼，心中疑窦丛生，但他也知道，现在不是追根究底的时候。

    他朝士兵拱了拱手，转身带着伙计们离开了城门。

    "公子，咱们现在怎么办？"

    离开城门后，一名伙计问道。

    "先找个地方落脚，再打探一下情况。"陈智沉吟片刻，"我总觉得这件事没那么简单。"

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