的人。这小子便设法将七爷找了来，要他组建清匪军，去剿雄河别纵队。七爷开始不从，觉得替日本人卖力，是件丢脸的事。可转念一想，儿子在日本军队里照应着，不正好是个扩展势力，以实现当年夙愿的极好时机？七爷终于答应下来，一边让儿子去日本人手里弄几杆枪，一边着手在半边街招兵买马。

    据说还找过黑三几次，想让黑三纠集当排佬大时排帮上的人，加入清匪军。可这黑三虽然在落叶渡行劫多年，但心却没有全黑，知道给日本人当汉奸，比不得拿着鲤鱼刀搜客商货担里的钱币，是要被半边街人日十八代祖宗的。所以一直不浮头，不肯与七爷谋面。倒在心里暗暗佩服雄河别纵队那帮汉子，胆敢割小日本的脑袋，是些真正的血性中国人。

    黑三这晚又一如既往地潜入落叶渡。渡口异常静穆，无风亦无浪，且无人撑船过渡。

    忽然就闻见唢呐声，那般优优美美、响响亮亮，将整个雄河上的水皮都撩拨得有些颤动。这是贺郎歌的曲子，黑三一听就知道。虽然这曲子从岸上飘到水上，再悠悠颤入水底，到得黑三耳里时，多少有些迷蒙且走样。来雄河一带的人家，行收亲嫁女之事宜，就最喜欢奏这支曲子。这曲子音域宽广，繁复多变，不会吹奏这支曲子的吹鼓手，哪怕别的曲子奏得再好，也算不得真正的吹鼓手。

    唢呐声渐渐近了。就愈发地显得激越悠扬、热烈奔放，宁静的雄河好似泼满了辉煌。黑三忍不住将头稍稍探出水面，这才望见唢呐的背后，还有两人抬着一个大柜子，上边似贴了红纸，像是赶时辰去送定亲聘礼的。黑三赶紧沉入船底，单候那财喜上船。

    那船一会儿就到了水中央。下面的黑三这时一用劲，船便陡地一掀，三人落入水中。黑三迅速将船推到岸边，跳上船去。却见船上的柜子，竟然牢牢地锁着一把大锁。不就是些聘礼吗？也值得这铁将军把守？黑三不由得伸出手，提了提那套在柜子上的索子，沉沉的竟没法提起来。

    此时水中的人就在呼喊救命，水被扑打得扑通扑通响。钥匙肯定在人身上，把人救上来，拿了钥匙再开柜子也不迟。黑三复又跳入水中，一下子拖上来两个。钥匙却并不在这两人身上。但另一个却不知去向。莫非这么快就喂了大鱼？黑三一双眼睛在幽黑的河面上睃着。忽然发现河里的船轻轻晃了一下。黑三心想，那死鬼一定就搁在船底。于是一个鹞鹰舒翅，扑入水中。

    那家伙果然秤砣一般，在船底的深水里浸着。黑暗中，黑三那被冷水浸泡得十分明亮的双眼，还清楚地望见那支唢呐，仍然插在那死鬼的嘴上，且一双手很规则地把唢呐握着，手指似按着音孔，一副神气活现的吹奏的姿势。黑三当然没工夫欣赏，拽着那家伙的双手就往回拖。上得岸来，那家伙的滑稽样仍然未改。黑三就好笑，这死鬼小命可以不要，但这唢呐就不可不吹。黑三正觉得有趣，就瞧见那唢呐下面，还撩着一样东西，正是一枚钥匙。黑三毫不犹豫，伸了手，就去扯那钥匙。

    这一扯不打紧，竟将那死鬼也扯起来，他坐佛般盘踞于地。几乎是同时，那唢呐陡地喷出一段响亮，把沉沉的夜色喷得一晃一晃的。就是贺郎歌的一段主旋律，最高亢，也最悠扬。

    “你到底是人还是鬼？”黑三的手早已松开，忙后退至船上。心下虚脱，嘴上却还要凶悍。且一边从身上搜出那把锃亮的鲤鱼刀，往船舷上捅去，以示刚强。那人却仍然端坐在沙地上，这时已停止吹奏，慢慢将那唢呐从嘴巴上取下来。这回黑三更诧异了，嘴巴张开着，眼睛鼓得溜圆，半天了还定格着。这下子，黑三完全看清了，一屁股跌在船上，一半是惊，一半是惧。

    那是一个狭长的脑袋。

    就是十多年前，那个自洪水码头上的水面消失了的狭长脑袋。

    狭长脑袋一声不吱，站起身，向船上走过来，用唢呐上撩着的钥匙去开柜子。柜盖一掀开，黑三又吓一跳。这哪是什么聘礼，分明是一柜子的长枪和短枪，油黑发亮，寒气逼人。狭长脑袋无声地阴阴一笑，复盖上柜盖，锁住，一仄身，拔出黑三戳在船舷上的鲤鱼刀，先放手上掂了掂，一抬臂，嚓一声往船底捅去，再捏紧刀把，用力一旋，那船底就刮出一个茶杯大小的洞。便见那幽白幽白的水，一股一股自洞口朝上直冒。而船就渐渐往水底沉将下去，连同那个装着长枪短枪的柜子。

    翌日，是七爷的清匪军正式挂牌成立的日子，七爷请来了宝庆城里的日本头目，和半边街的大小乡绅，要在墨香园设晏庆贺。连黑三也浮了头，去给七爷杀猪。七爷还向黑三露了层意思，如果黑三日后愿意招拢他的排帮人马，加入七爷的清匪军，那七爷会拿副司令的交椅给他黑三坐。半边街的人也说，黑三就是奔着这层意思去给七爷杀猪的。

    黑三来给七爷杀猪，拿的就是那把鲤鱼刀。未进墨香园，就闻见唢呐声一声长一声短，一声急一声缓的，响得非常热闹。唢呐匠就坐在正厅侧面，把个狭长-->>

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