r>    在城墙上下的裴纪堂风尘仆仆，眉眼间从无倦色。

    他总用重视的，专注的目光注目每一个对他说话的人，无论对方是什么身份。

    他会帮士兵传递捆扎的兵器，俯在泥土里确认听瓮的深浅，这个时候人们很难想起他是这里最高的长官。

    但现在他显得“遥远”，那一身黑与赤的祭衣烘托出了某种不同于旁人的气质。

    人们笃信地看着他，像是孩子在看父母，他们相信这个人能安抚此地病死的魂灵，将这座城池所遭遇的不幸上达天听，带回他们本应拥有的平和生活。

    裴纪堂开始敬奠第一杯酒。

    “时圣朝五年，十一月十九，淡河县令裴纪堂及诸府吏，具三牲之祭，敬四方神明，奠诸乡之灵。”

    在所有人围着祭台的时候，有一个人例外。

    嬴寒山悄无声息地带着几个小吏在不远处扎起了医棚，烧起水来。

    这次锅里煮的不是布条，里面沸腾着的是暗褐色的水，比寻常中药清澈不少。

    她守着锅目不转睛地看着人群的方向，那双黄色的眼睛里有些不明的思量。

    三杯酒敬奉完毕，裴纪堂与助祭点香再读祭文，一切都顺利地进行着。

    直到写有祭文的丝帛被焚烧，仪式接近尾声时，人群中突然传来了很深的一声叹气。

    “唉！唉！”

    声源周遭的人纷纷扭头，一个斗笠从人群中显露出来，那人穿暗色僧衣，看起来是个普通的云游僧人。

    他很突出地叹了两口气之后，朗声开口。

    “迟！迟！”

    “如洪将至而造舟，火已起而凿井。有心而力晚，迟！”

    颐朝崇佛，市井百姓也对出家人有所敬畏，是以虽然在这个祭祀刚刚完成的节骨眼上，也没有谁因为这样冒犯的话抡起拳头打他。

    “你这僧人！”但还是有人不痛快地开口，“说些什么混账话！”

    “出家人不打诳。淡河县城无寺无僧，不尊佛法，城中杀生，妄语时而有之，而父母官不加以制止。故而此时疫病虽消，疫气却难除。民力如此之弱，如何能经得起战火？”

    人群中有轻微的议论声，这个僧人说的话暗暗合上了人们的担忧。

    病是好了，但病好之后人走路都发飘，如何能抵御外敌呢？

    刚刚因为祭祀评定下来的心，再一次有些落不到底。

    就在这时，药棚前传来两声锣音。

    暗青衣的小吏手持一面锣，铛铛地砸了四五下，所有人的目光都由僧人转向身后。

    嬴寒山从棚里出来，迎着所有人的目光向那个僧人走去。

    “你认得我么。”她问。

    僧人合手念了一句佛号：“施主是府衙之中，所谓‘寒山先生’吧。”

    “说得对，”她冷笑了一声，“你知道我是嬴寒山，也应该知道我这些时日在城中做了什么。”

    “我来问你，你说城中大疫是业，那为何我能治？”

    僧人深深一拜，并不抬眼，表情镇定：“施主自有因缘。然而施主治的是人身的病，却不能治人身的业，是以虽然病愈，却在人身尚弱时遭逢兵祸。”

    ……嘿照这个逻辑被别人打了一巴掌不是因为别人手欠，是因为自己不好？

    “峋阳王第五特对沉州虎视已久，攻打淡河县不是这里的人有错，而是他自己贪心不足。”嬴寒山朗声，“纵使淡河城有佛寺千座，焚香照日，他也照打不误！”

    “你说疫病虽消，疫气难除？”她揭开身边锅子的盖，从中氤氲出的水汽笼罩住周遭，隔着几步就能嗅到些微甜香的药气，“那我就与你打个赌。”

    “今日我带来了药茶，就是为了根除疫气，饮下这药茶，城中疫至此彻底结束。”

    说话间一边的小吏已经排开了碗，而后摸出一个竹筒，每个碗里滴上一滴。竹筒里的液体是褐红色，粘腻地挂在筒口，又被药茶冲淡。

    “一人一碗，病者优先。”

    它尝起来甜，带着生姜的辛辣，大概是红枣加姜又加药材熬出来的姜枣茶。只有吞下去时才在舌根泛起铁锈气来。

    随着药茶被发下去，嬴寒山开始催动那些混杂在茶水中的血。

    这比让一个人从鬼门关死而复生损耗要小，她不至于再掉修为。但催动如此大量的血液还是让她额头上冒出了一层细汗。

    “哎！你别说，头不晕了，喝下去好像有一股气一样，-->>

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