”

    “所以说张御史是年少大才，非常之人，你总有先见之明。听闻张御史在大朝上力阻天子北伐，张御史说辽人仍然势大不可小觑，西贼亦元气未减虎视眈眈，还有兴河北乡兵团练之言......

    天子虽然否认前两点，但第三点却是暗中采纳了，张御史这回去河北监察，听说若不是河北乡兵的护卫，怕还真是有去无回了！对了，不知张御史为何认定辽国并未到亡国之时？”

    张辰淡淡道：“辽国这个国度，不同于我大宋几乎都是汉人，乃是多民族部落组成的联盟，他们好比是一根藤蔓，只要契丹族这个老葫芦不枯死，能继续吸收水分，周遭的新葫芦便难以成长，反倒会更加依赖契丹这颗葫芦，所以辽国境内的小族暂时还翻不起浪来，这根藤蔓仍旧很强壮。

    再说说那辽国皇帝耶律洪基，此人登基以来虽然表现得十分昏聩，动辄打杀大臣，搅乱朝堂秩序，引得官民百姓人人自危，外人或以为辽国正在下坡路。

    殊不知，耶律洪基根本没有动摇辽国的国本，他十分聪明，制度还是原来的制度，子民也是原来的子民，甚至军队也是原来的军队，他知道哪些斗争会影响国力，哪些又不会，这样一头狡诈多端的猛虎，如今只不过是在假寐罢了，一旦被唤醒，怕是我们三十万大军都满足不了它的胃口。”

    “但我大宋如今也愈发强大，连西贼都俯首称臣了，辽人定然也不是我们的对手！”

    张辰摇了摇头道：“老相公忘记黔之驴的典故了吗？如果我大宋不去北伐，或许辽人还不敢轻举妄动，继续维持和平的假象，可大宋一旦北伐，就会把自己大而羸弱的一面暴露出来了。”

    “你这话很尖锐啊！”

    “事关大宋千千万万黎民百姓，卑职已经没有什么可顾忌的了。”

    曾公亮点点头道：“陈升之应该有信给我吧！”

    张辰取出了信呈给曾公亮：“请老相公过目。”

    曾公亮打开信看了一遍，眉头不由一皱，自言自语道：“陈升之也是老官场了，怎么想到用联名上书的办法，这不是在逼迫天子吗？”

    “石方凛已经回京，后日将召开临时大朝，估计就是决定北伐一事，陈相公已没有退路，只能孤注一掷。”

    曾公亮站起身负手走了几步，半晌道：“张御史可知道石方凛为什么也坚决支持北伐？”

    “自然和军权有关！”

    曾公亮冷笑着摇摇头：“那你太小看他的野心了，太祖、太宗皇帝曾皆有宏愿收复燕云，今日若有一将帅能完成先祖未竞之事，你想想看，到时候会是个什么封赏？

    我再提醒你一句，依我大宋的惯例，一般对功臣只会在死后追封王爵，我看石方凛的野心比他祖宗石守信还要大，这是想在生前就封王啊！”

    “希望曾老相公以大局为重，支持我们反对北伐。”

    曾公亮精亮的目光迅速变得浑浊了，他淡淡道：“我只是一个被天子厌恶的老人，致仕在家，就算有心，恐怕也帮不了多大的忙，张御史，我很抱歉！”

    张辰平静道：”就算老相公怕得罪天子，不想被我们牵连，但也应该考虑了一下自己的身后事，假如大宋此次败给辽人，定然会付出比澶渊之盟还要惨重的代价，后人到时候追究历史责任时又会怎么评价老相公？”

    曾公亮迷惑地问道：“我早已致仕，这与我何干？”

    张辰淡淡道：“天子如今虽然重用变法派，但变法不过一年半载而已，如今大宋的底蕴，可都是这些年老相公在政事堂的经营啊！倘若战败，史官的笔将怎么写？”

    曾公亮脸色大变，半晌冷冷道：“这！我问心无愧！”

    “既然如此，那卑职告辞了。”

    张辰行一礼，转身便离开了书房，曾孝直在一旁有点不知所措，曾公亮向他点点头，让他去送一下张辰。

    房间里只剩下曾公亮一人，他着实心乱如麻，张辰最后一句话俨如一把利剑，直戳他的内心，把他如今不敢触碰的心病刺得鲜血淋漓。

    曾公亮已经七十二岁，到他这个年纪早已洞察世事，对生前已经没有多少眷念了，他考虑更多是身后，他将来在史书上的地位，后人对他的评价。

    他也明白自己并不是贤良之相，大宋在他手中并没有日益富强，反倒贪腐成风，如果真像张辰说的那样，大宋因为北伐决策失误而横遭惨祸，后人在编写史书时，会不会把自己打入奸臣名册，令他着实担忧之极。

    沉思了很久很久，他终于长长叹口气，他是该在北伐问题上明确表态以撇清自己的责任。

    ......

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