息。​

    走出正厅，王春生对曹雄道：“说吧，什么情况？”

    他环顾四周，确保没有旁人偷听。​

    “春生，”曹雄压低声音，神色严肃，"我们在郡衙偏院发现了几个被关押的百姓，其中一个自称是蓬莱县的，说夏县令把他儿子抓了，罪名是...强奸。”他凑近王春生，声音更轻了。​

    王春生瞳孔一缩：“是不是叫大鹏？”

    他心中已经有了预感，语气中带着一丝急切。​

    “正是！”曹雄点头，“那老汉哭得死去活来，说儿子被冤枉了，夏县令收了刘屠户的钱，才定的罪。还说刘屠户是县里的恶霸，跟夏县令关系密切。”

    王春生猛地转身，望向蓬莱方向，眼神锐利如刀：“果然有问题！将军，你带十个人看好太守和账目，严密监视，不许任何人进出。陈掌使那边，你替我打个招呼，就说我去核实案情，让他先按程序查封账目。”

    他迅速做出决策，语气果断。​

    “春生，这样是否太冒险了？”曹雄有些担心，“那夏竹既然敢制造冤案，恐怕早已做好了准备，您只身前往，万一...”

    “不入虎穴，焉得虎子。”王春生翻身上马，动作干脆利落，“告诉兄弟们，随我去蓬莱！我倒要看看，这个女县令究竟有多大的胆子，背后到底藏着什么秘密。”

    他拔出佩剑，剑尖指向蓬莱方向，眼神坚定。​

    马蹄声再次响起，王春生带着二十名轻骑兵冲出郡衙，朝着蓬莱县的方向疾驰而去。

    身后，渤海郡衙内一片肃杀，陈廉正指挥御史们查封库房，而刘成业则躲在暖阁里，望着窗外的天空，不停地搓着手，内心惶恐不安，不知等待自己的将是何种命运。​

    蓬莱县衙后堂，雕花梨木书案上摆着一摞卷宗，夏竹正提笔批注，墨色在宣纸上晕开细密的纹路。

    她身着绯红官袍，乌发用一支碧玉簪松松绾起，露出光洁的额头和精致的眉骨。

    虽已近不惑之年，眼角却不见丝毫皱纹，鼻梁高挺，唇色偏淡，搭配着修身的官服，更显身姿窈窕。

    只是那双眼睛过于锐利，扫视卷宗时，总带着一股不容置疑的威严。​

    “大人，城外盐商李富贵求见。”门外传来衙役的通报声，带着几分小心翼翼。​

    夏竹头也未抬，笔尖在偷税漏税四字上重重圈画：“让他在正厅等着。”

    她的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。自到任蓬莱以来，这样的拜访从未断过，富商乡绅们变着法儿地送礼，试图打通关节。​

    片刻后，一个脑满肠肥的中年男子搓着手走进来，正是盐商李富贵。

    他身后的小厮捧着个描金漆盒，里面隐隐透出珠光宝气。

    “夏大人，”李富贵点头哈腰，谄媚的笑容堆得满脸都是，“小的听闻大人近日操劳，特意寻了些稀罕玩意儿，给大人解解乏。”

    夏竹终于放下笔，抬眼看向李富贵。

    她的目光如寒潭，直看得李富贵心里发毛，笑容也僵在脸上。

    “李老板，”夏竹缓缓开口，指尖轻轻敲击着桌案，“本县屡次告诫，只要你本本分分做生意，不偷税漏税，蓬莱县的大门永远为你敞开。”

    李富贵连忙摆手：“是是是，大人教训的是！小的就是想表达一下心意，这点东西不成敬意......”

    “拿走。”夏竹打断他，语气平静却带着不容置喙的力量，“本县从不收礼。若再如此，休怪本县按律处置。另外，上个月你盐场偷税的账目，本县已移交郡衙，你好自为之。”

    李富贵脸色瞬间煞白，捧着漆盒的手微微颤抖，脸上的谄媚笑容彻底消失，只剩下惊慌失措。

    “大人，这...这其中怕是有什么误会......”​

    “误会？”夏竹挑眉，从卷宗下抽出一张纸，“这是你盐场的进出货记录，以及郡衙传来的税收底册，要不要本县念给你听？”

    李富贵吓得连忙后退半步，额头上渗出细密的汗珠：“不...不用了大人，小的知错了！小的这就走，这就走！”

    他慌忙转身，连滚带爬地离开了后堂，仿佛身后有洪水猛兽。​

    夏竹看着他狼狈的背影，轻轻叹了口气，重新拿起笔。窗外的阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散她眉宇间的一丝忧愁。

    她揉了揉眉心，刚要继续批阅卷宗，一名衙役急匆匆地跑了进来，脸色慌张：“大人！不好了！”

    夏竹皱眉：“慌什么？成何体统！”-->>

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