五日后，邓州城外。

    “芮国公，我走之后，桐柏山防线就交给你了。你给我一个半月的时间，一个半月内不能歼灭入侵的宋蒙联军，回防桐柏山线，就是我的责任，我自然要以身殉国。

    但如果一个半月内，你守不住桐伯山防线，那就是你的责任！该如何做，不用我多说了吧？”

    完颜赛不面色肃然，向金国名将完颜合达看来。

    在他的身后，是包括七千忠孝军在内的八万精兵，以及十万精锐签军。

    毕竟攻往汴梁城的宋蒙联军高达六万之众，要想短时间内击破这六万大军，非绝对优势兵力不可，桐柏山的金军主力必须出动。

    如此一来，留给完颜合达继续守桐柏山防线的，就仅有两万精兵以及十五万签军了。

    完颜合达，女真人，今年四十七岁。其人骁勇善战，为人重义轻财，深得军心。

    十三年前，木华黎攻入东北，完颜合达不得不率部投降。木华黎命他率所部镇守平州。

    完颜合达趁机带着平州的军民百姓，渡海回到金国。金国朝廷大喜，升其为镇南军节度使，驻益都。

    其后，完颜合达就成了金国的救火将军，金国哪里有大战，就把完颜合达调到哪里。

    完颜合达与宋军战，破宋兵于梅林关，擒统领张时。又败宋兵于马岭堡，获马百匹。又拔麻城县，获其令张倜。

    完颜合达与西夏军战于通秦寨，见西夏人两万大军依山而阵，即纵兵分击，大获全胜。半年后，西夏军再派五万大军来攻，完颜合达潜军裹粮倍道兼进，夜袭其营，夏人果大溃，追杀四十里，坠崖谷死者不可胜计。

    完颜何达与赵朔军战，和其他金军精锐一起死守潼关防线，阻住了赵朔的进攻。

    如今，完颜合达的官职是平章政事，爵封芮国公。

    在桐伯山守军中的地位，仅在常胜将军、枢密副使完颜赛不之下。

    “明白！”

    完颜合达既然能够在降蒙之后，率领军民百姓逃回金国，自然是既智勇双全，又对大金忠心耿耿。

    他沉声道：“桐柏岭防线在，我完颜合达就在！桐柏岭防线丢了，我就死在此地！以我之英灵，保我大金国运永昌！”

    “好！有芮国公今日一诺，桐柏山防线必能无恙！来人啊！取酒来！”

    “是！”

    身后有一名军士，将早已准备好的一个托盘端了过来。

    托盘上面有两盏酒。

    完颜赛不手举一盏酒，道：“我敬芮国公一盏！若此战之后，我大金社稷仍存，你我再把酒言欢。”

    “大帅，请！”

    二人将盏中之酒一饮而尽，完颜赛不统领大军离去。

    完颜合达也催马回桐柏山大营。

    其实，在完颜合达的想法中，自己坚守桐柏山防线一个半月问题不大。他最担心的，还是完颜赛不那只金军主力。

    这支以步兵为主的大军，一日行五十里就算不错。他们要抓住战机歼灭六万宋蒙联军，并且回防桐柏山防线，仅仅一个半月的时间，实在是太赶了。

    倒是他坚守的桐柏山防线，有近二十万大军，又修了几个月的营寨，只守不攻，应该问题不大。

    然而，完颜合达没想到的是，就在完颜赛不的大军刚刚离开邓州时，三只信鸽已经从邓州城内的黑冰台密探手中飞出，飞向了桐柏山以南的赵朔中军。

    这里就可以看出飞鸽传书的好处了。如果论起长途送信来，飞鸽传书未必比快马速度快，还可能遭遇各种意外，比如被人类的猎手射杀，被各种天敌杀死，甚至在各种恶劣天气中丧生。

    但是，在这种两军对峙的情况下，没有比飞鸽传书更为方便快捷而且隐秘的手段了。

    一个时辰后，赵朔的中军帐内。

    “根据确切情报，金国八万精兵以及十万签军已经出动，回援汴梁。如今桐柏山防线的敌军，不过是两万精兵，以及十五万签军而已。”

    赵朔缓缓向麾下诸将看来，道：“我心意已决，五日内攻破桐柏山防线，追击并且歼灭金军主力。尔等有没有信心？”

    “有！”诸将齐声答应。

    如今，这次跟随赵朔出兵的草原战士全部用来袭扰汴梁了。

    赵朔的本部兵马只剩下一个契丹千户而已，剩下的就是汉军八旗将士了。
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