小万历想了想，看向张居正，道：“元辅，你以为此事应如何查？”

    沈念眉头一皱。

    他猜测，张居正定要说以大局为重。

    因为当下的内阁离不开吕调阳。

    虽然可选六部尚书补进内阁，但六部尚书的空缺还要寻人来补，易影响新政。

    自正德朝以来，大明朝的内阁阁臣都是不会轻易调换的。

    张居正大步走出，拱手道：“臣以为，应以大局为重。”

    在国事面前，张居正向来都是一个懂得变通之人。

    只要为了新政，他可以对许多违背大明律的事情，视而不见。

    这一刻，沈念眉头紧锁。

    此刻的他若拿出汤显祖写下的证据，恐怕已无大用，此证据太单薄，不足以证明吕兴周的清白。

    一旦查出吕兴周有问题，内阁就要缺一根顶梁柱了。

    外加吕调阳一心想要请辞，小万历与张居正都不愿此等情况出现。

    小万历微微点头，道：“对，应以大局为重。”

    听到此话，李宗沐立即拱手道：“臣知晓该如何做了！”

    王宗沐若让吕兴周无罪，方法甚多。

    比如：可称张园内的官伎实为教坊司刚刚脱籍的歌伎，已与教坊司无关；然后称此事乃是丝绸商李文来与生员封永共同谋划，将大事化下，最后将参与的举人、生员、商人全都训斥一番，此事也就结束了。

    就在大家都以为此事将盖棺定论之时，礼部尚书兼翰林学士马自强站了出来。

    “陛下，臣以为此案不可如此办。吕阁老向来清廉持正，其子吕兴周也未有过恶名，不可能做如此奢靡之事。若搪塞过去，将大事化小，反而坐实了吕兴周倚仗父权召官伎去私宴之罪名。”

    “这只会使得吕阁老名声受污，臣建议，一查到底，还他们清白！”

    听到此话。

    张四维率先开口道：“马尚书，此处并无外人，我就直言了！”

    “我也相信吕阁老，相信他的儿子，但此事若真查出是吕兴周的主谋怎么办？即使是别人借他之名召来了官伎，科道言官必会弹劾，吕阁老仍会请辞。吕阁老若致仕，内阁怎么办？朝廷怎么办？孰轻孰重，你掂量掂量！”

    “无须掂量，国法高于一切，必须一视同仁！”马自强说道。

    马自强与张四维乃是儿女亲家，不过二人私人关系一般，在政事上有很多分歧，也总是辩论吵架。

    此刻，张居正没有说话。

    他没说话，其实是默许了张四维的话语。

    这时。

    沈念见有马自强站在了最前面，当即迅速出列。

    “陛下，臣亦赞同马学士之言，依照吕阁老的脾性，若知陛下为了吕阁老留阁，故意偏袒他的儿子，恐怕……恐怕不会认为这是皇家的恩惠，而是将其当作仕途的一个污点，若因此晚节不保，吕阁老可能不仅仅会致仕，有可能……可能会想不开！”

    听到“想不开”三个字，张居正轻捋胡须的动作停了下来。

    若真以“大局为重”的结果反向调查此案，吕调阳知晓后，还真有可能想不开。

    “沈念，莫胡说八道，吕阁老没有你想象中的那么脆弱！”

    “为了内阁，为了朝政，必须要以大局为重。当下的京师，官员商人应酬者甚多，已成世风，宴中携妓，比比皆是，若严惩此种情况，那民间街头的其他豪奢宴饮，要不要控制？要不要严惩？朝廷哪有那么多精力！”张四维高声道。

    听到此话，沈念明显一愣。

    他突然意识到今日的张四维表现有些活跃。

    平日议政，有皇帝和张居正在的场合，他说的最多的话都是：臣附议。

    并且，吕调阳致仕，其实会使得他的地位提升。

    在沈念心里，张四维并不是那种大公无私、一心为朝廷计的官员。

    这一刻。

    沈念脑海里冒出一个大胆的想法：有没有可能，此事的幕后主使者是张四维？

    张四维筹划此事。

    不是为了使得吕调阳致仕，而是为了小万历与张居正说出破例的五个字：以大局为重！

    他笃定。

    吕调阳之子涉嫌勾结商人，涉嫌滥用公权，张居正会以大局为重将大事化小，避免吕调阳致仕。

    此先例一开。

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