要取袁历的性命，更需……”话音忽地一沉，如寒潭坠石，“假意行刺父皇！”

    此言一出，袁手中鼻烟壶“当啷”落地，面上血色尽褪。

    袁禟却捏着八字胡须沉吟不语，眼中精光闪烁。

    袁禩压低嗓音道：“咱们遣死士假意行刺父皇，并非真要刺杀父皇，不过做个场面。要紧的是……”说着以指蘸茶，在案上画了个“四”字，“须得教父皇认定，这是老四的手笔！待父皇认定老四趁南巡之际谋逆，父子必然反目。届时老四被废，袁历已死……”说着手指在茶渍上一抹，“新君人选，不是十四弟，便是袁皙！”

    袁皙是废太子的儿子，是景宁帝的皇长孙，虽说他父亲是废太子，且已被幽死，他却已封了郡王，深受景宁帝的喜爱，乃是景宁帝最喜爱的皇孙，还要胜过袁历。

    袁笑道：“要论起来，八哥也未尝没有机会。”

    袁禩摆了摆手：“不会是我。倒是十四弟若登基……”说着与袁禟交换个眼色，“自然与咱们同心。即便是袁皙继位……也好应付得很！”

    袁禟捏着八字胡须沉吟道：“假意行刺父皇倒也不难，难的是，如何栽赃嫁祸于老四？”

    袁禩玩味一笑，忽然俯身从案下取出个紫檀匣子。这匣子通体乌沉，泛着幽幽紫光。

    袁禟、袁二人不觉凑近前来。袁最是性急，伸手就要去摸：“八哥，这是？”

    “且慢。”袁禩抬手一挡，从腰间锦囊里取出一枚钥匙。

    钥匙插在锁孔时“咔嗒”一声，在静室里格外清脆。

    掀开匣盖，但见一本手抄的《金刚经》端放其中，经页泛黄。经中夹着一张信笺，笺上钤着方寿山石狮纽印，朱文赫然是“圆明主人”四字。

    泰顺帝信佛，这本《金刚经》是他早年亲手抄的。

    神京西郊，距离畅春园仅一里许，还有一所园林。早年景宁帝曾将这所园林赏赐给当时还是四皇子的泰顺帝，并题名为“圆明园”，取“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也”之意，寄托了品德圆满、智慧普照的期望。

    后来泰顺帝便以“圆明居士”自号，有一方寿山石狮纽“圆明主人”玺。

    袁禩指尖轻轻抚过信笺，低声道：“咱们在这笺上仿了老四笔迹，配上这印，再连这经书一同，便可栽赃嫁祸于老四了！”

    话音未落，袁已拊掌笑道：“妙极！这般可就是铁证，老四辩白不得了！”忽又好奇，“只是这些物件哪得来的？”

    袁禟捻着八字胡冷笑：“还能从哪得来？自然是袁时孝敬的。”

    袁禩忽地合上经卷，正色道：“此番我要劳动诸葛先生南下走一遭！戴权这颗埋了许久的暗棋，以及九弟暗中豢养的那些死士，都该派上用场了！”

    三人计议已定，袁禩忽从多宝阁取出一瓶酒来。酒壶乃是西域进贡的琉璃器皿，通体晶莹剔透，内中盛着琥珀色的葡萄酒，泛着幽幽红光。又取出三个羊脂玉杯，玉质温润，杯身雕着螭龙纹，端的是皇家气象。

    袁禩亲自斟酒，酒液入杯时汩汩作响，似血泪呜咽。

    袁禩双手捧杯，喉间发出嘶哑之声：“这些年咱们忍辱偷生，如履薄冰。如今……”话音忽地一沉，眼中迸出狠厉之色，“已是退无可退！成，则位极人寰；败，则万劫不复。横竖都是个死，不如……”说着将酒杯高高举起，“搏他个青史留名！”

    袁禟肥厚的手掌紧握酒杯：“荣辱与共，生死同舟！”

    袁亦举杯应和，手中玉杯却微微发颤，杯中红酒荡起涟漪。

    三人仰颈饮尽时，但见喉结滚动，好似毒蛇吞食。

    窗外，雨势渐急。

    忽有一道闪电划破长空，雷声隆隆，似上天发出的警告……

    ……

    ……

    姜念原打算作个闲散姿态，元宵夜携了林黛玉赏灯游玩后，接下来数日还要携林黛玉遍访扬州名胜。

    然林黛玉实在娇弱，元宵夜不过走了几里路程，竟累得接下来两日腿脚酸疼，有气无力。

    偏生姜念又察觉文载璋乃沈传恩的眼线，他暗地里又已与沈传恩交锋。这般情势下，便放弃了携林黛玉遍访扬州名胜的计划。

    幸而于他整顿盐政的大计无甚妨碍。

    已是正月十八。

    这日扬州城细雨如烟。

    位于盐院附近的文昌阁，笼罩在氤氲水气之中。

    此阁建于前朝万历年间，迄今已历一百四十载风雨。阁高三层，八角飞檐，横跨汶河之上，-->>

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