长已在后园静候多时。”

    袁禩微微颔首，也不多言，只引着袁禟、袁穿过几重院落，直往后园一处僻静轩馆行去。

    这轩馆四周遍植青松翠竹，甚是幽静。

    推门而入，但见一位中年道士正盘坐蒲团之上，闭目养神。此人头戴九阳巾，身着玄色道袍，长须飘洒胸前，乃是袁禩的心腹谋士孙玄丰。

    闻得脚步声，孙玄丰睁开双目，见是三位龙子凤孙进来，忙起身稽首行礼。

    袁禩示意众人落座，丫鬟奉上香茗后尽数屏退。

    屋内只余四人，袁禩方缓缓道：“今日请道长来，是要你算一个人此番随太上皇出行的吉凶。”

    孙玄丰眸光微闪，问道：“不知八爷要算何人？”

    袁禩轻抚茶盏，淡淡道：“四皇子袁历！”

    此言一出，孙玄丰手中拂尘微微一颤。他久为袁禩的心腹谋士，岂不知如今皇室的明争暗斗？当下心下了然，暗忖道：“原来八爷是要对四皇子下手了！”面上却不露分毫异色，只拱手道：“贫道这便起卦。”

    说罢取出三枚古铜钱，在香案上排开六爻。但见他焚香净手，口中念念有词，铜钱叮当落下。待六爻排定，孙玄丰凝神细看，忽然脸色大变。

    袁性急，见状忙问：“卦象如何？”

    孙玄丰深吸一口气，沉声道：“四皇子此番南下，卦象显大凶之兆。坎为水，陷也；离为火，灾也。水火相激，血光隐现。更兼白虎临宫，恐有……”

    说到此处，忽然噤声。

    袁追问道：“恐有什么？快说！”

    孙玄丰环视袁禩、袁禟、袁，低声道：“恐有性命之忧！”

    话音未落，袁禩手中茶盖“叮”的一声轻响。

    袁禟、袁对视一眼，俱看到对方眼中喜色。

    袁禩却不动声色，只道：“道长可看得真切？”

    孙玄丰肃然道：“卦象如此，只是此事甚大，贫道也不敢妄自断言。另外……”他略一迟疑，“此劫似有外力牵引，非纯属天意。”

    袁禩唇角微扬，心中暗道：“天意也好，人为也罢，总归是命数使然！”

    待孙玄丰告退后，袁再按捺不住，抚掌笑道：“真是天助我也！那袁历此番真要折在江南了！”

    袁禟亦笑道：“咱们精心谋划，就等着见分晓了！”

    袁禩却抬手止住二人话头，低声道：“隔墙有耳。”

    三人相视而笑。

    ……

    ……

    正月二十六日，扬州城晴光潋滟，虽尚带几分寒意，却比北地神京暖和。

    盐院后园的桃花泉轩内，姜念正独坐窗前，手捧一封京城发来的明发谕旨，细细研读。

    谕旨黄绫为底，朱印鲜明，正是朝廷颁行天下的要紧文书。

    此番谕旨载有两桩大事：其一，太上皇景宁帝定于正月二十六日启程南巡，命沿途官员简省接驾，不得铺张；其二，二圣已于正月十六日秘密立储，严禁臣工妄加揣测，妄生议论。

    姜念将谕旨反复看了五六遍，方轻轻置于案上。

    “没想到太上皇景宁帝竟第七次南巡了，今日便是正月二十六，太上皇已动身南下。我自然也要接驾的，因我既是代摄两淮盐政的钦差，更是太上皇的民间皇孙。”

    姜念心中暗道，眸光微闪。

    虽说他在意此事，但相对而言，他更在意的还是二圣秘密立储之事。

    满朝上下都心知肚明，二圣属意的储君必是袁历无疑。

    姜念自然更明白这点，毕竟这个世界的袁历，可是相当于他前世的那位乾隆皇帝。

    “终究还是秘密立袁历为储君了，我这个连玉牒都未入的民间皇子，想要夺嫡，实在是压力山大啊！”

    姜念陷入了沉思。

    沉思了足足半个时辰，心中郁结难解，只觉谕旨上的文字刺目。

    他起身走出桃花泉轩。

    丫鬟小南正站在轩外，见他出来，忙轻移莲步走近前来，抿嘴笑道：“大人出来得正好，你听，姑娘在芙蓉馆抚琴呢。”

    姜念凝神细听，果闻得远处琴声袅袅，虽不甚真切，倒也清越动人。

    当下整了整衣冠，他携着小南往芙蓉馆行去。但见沿途花木扶疏，衬着白墙青瓦，已有一番春季江南的韵味。

    甫一入馆，便见林黛玉端坐琴案前，十指纤纤正在弦上轻拢慢捻。
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