诸葛言道，此番假意行刺的死士，除那为首的萧忠，其余皆不知幕后是九爷？也不知我是内应？”

    田启点头如捣蒜：“正是如此。”

    戴权眉头紧锁，又问：“这般说来，那萧忠既知九爷是主使，也知我是内应了？”

    田启被问得心惊胆战，脊背发凉，只得硬着头皮道：“是……是这般。”

    戴权挥了挥手，神色疲惫。

    田启如蒙大赦，连忙躬身退下。

    待屋内只剩戴权一人时，他整个人如烂泥般瘫软在太师椅上，面如土色。

    他想起自己经手审过的一些人，任是铁打的汉子，在大刑之下，也没有几个能咬紧牙关的。

    因而他认为，若今日姜念生擒的那个瞧着四十岁左右的汉子果真是萧忠，那么，萧忠招供的可能性很大，而一旦招供，八爷党完了，他戴权也完了……

    想到此处，戴权不由得打了个寒战，仿佛阴司里的勾魂使者已站在身后。

    他定了定神，暗忖道：“如今之计，须得先确认那被姜念生擒之人是否真是萧忠。若不是，万事大吉；若是……”

    他咬了咬牙，却想不出什么好计策来，只得长叹一声，心中如乱麻一般，理不出个头绪。

    ……

    ……

    确实，能在大刑之下守口如瓶的人很少。

    然而，萧忠偏生是个能在大型之下守口如瓶的硬汉。

    雷孝臣命人对萧忠上了拶指，十指连心，寻常人可能痛得昏死过去。萧忠却咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是一声不吭。又命人上了烙铁，皮肉焦糊之味弥漫，萧忠还是不招供。

    几般大刑下来，萧忠始终守口如瓶。

    倒是让雷孝臣这位老武将暗自欣赏，觉得像萧忠这样的人，适合做武将。

    除了萧忠，生擒的其他刺客，倒是有人招供了。然而，与前番扬州袁历遇刺案一样，这些刺客不过蝼蚁之辈，都是不知根底的，只知自己是奉萧忠之命行刺，甚至不知今日这场对景宁帝的行刺其实是假意。萧忠故意只率领二十名死士，压根就没有行刺成功的打算。

    不过，倒是招供了一条或许有用的信息。那便是，他们这群刺客在行刺前，藏身于江宁城外的某处宅院。

    雷孝臣即刻派心腹前往那处宅院搜查，搜出了一本手抄《金刚经》，经页泛黄，经中夹着一张信笺，上钤“圆明主人”印，写着五个字：“奉命刺景宁！”

    雷孝臣从字迹看出，这本《金刚经》应该是泰顺帝抄写的，而“奉命刺景宁”五字也很像是泰顺帝的笔迹。

    尽管雷孝臣是个见惯风浪、久经沙场的老武将老国公，此刻也不禁脊背发凉，暗想：“莫非要父子相残、朝堂大乱甚至天下大乱？”

    ……

    ……

    寝殿之中仅有两人。

    景宁帝戴着老花眼镜，坐在宝座上，手中捧着那本《金刚经》并信笺，面色阴沉如水。

    雷孝臣垂手侍立在下，连大气也不敢出。

    景宁帝心中翻江倒海。一则觉得可能真是泰顺帝所为；二则若并非泰顺帝所为，便是有人故意栽赃嫁祸泰顺帝，让他与泰顺帝父子反目，再联系到前番袁历遇刺身亡，实乃泼天阴谋，罪大恶极！

    沉默了半晌，景宁帝方缓缓开口问雷孝臣：“你以为，此事当真出自皇帝之手？”

    雷孝臣忙躬身道：“此事干系重大，老臣不敢妄断。只是……”话锋一转，“另有一事需禀明太上皇。”

    “讲。”

    “今日戴总管寻到老臣，先是打听那贼首的姓名，老臣以机密为由推脱；他又追问那贼首是否招供，老臣又以机密为由推脱。”

    说到此处，雷孝臣偷眼观瞧景宁帝神色。

    景宁帝眼镜后的双眸骤然一眯，两道斑白的眉蹙起：“你是说……戴权可疑？”

    雷孝臣斟酌词句道：“老臣不敢妄言。只是戴总管今日显得心神不宁，着实反常。”

    话音未落，景宁帝的眉头已锁紧。

    ……

    ……

    寝殿之内，静得连一根针落地都听得真切。

    景宁帝独坐于宝座之上，戴着眼镜。

    戴权弓着身子，蹑手蹑脚地进来，抬眼偷觑景宁帝神色，见景宁帝脸色阴沉，眉间有怒意，心头登时一紧，面上却强堆出谄笑，道：“主子可是唤老奴来伺候？”

    “跪下。”景宁帝冷冷吐出二字-->>

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