贾珍在一旁附和道：“实在胆大包天，老太太，晚辈说一嘴，这等奴才实在留不得了！”

    此时凤姐儿扫量了一眼纸笺，顿觉气血直冲天灵盖！都知乌家兄弟欺上瞒下、上下其手，可谁能想到一介庄户竟贪去了几万银子？凤姐儿的嫁妆不过三万银子，算算连乌家都比不过！

    王夫人扭头问询，凤姐儿紧忙低声耳语了一番。

    王夫人听罢也是讶然不已，虽说早就得了信儿，说乌家贪占了不少财货，可哪里想到竟是这般多？

    因着辽东开拓不易，是以贾家一直将地租定在了三成，其后逐渐涨到了四成。可到了乌家兄弟手里，生生就成了六成！也亏得辽东黑土丰饶，且人多地少，不然那些庄户早就造反了！

    仔细盘算，几十年下来，乌家起码贪占了十几万银子去！那余下的追缴不来，单是收缴上来的就值几万了。

    因是王夫人便与贾母道：“老太太，这……老太太最好亲眼瞧瞧，乌家做得实在太过了。”

    贾母兀自不肯说话，只朝着一旁伺候的大丫鬟鸳鸯递了个眼色，鸳鸯便快步行来将那纸笺递送给贾母观量。

    贾母上了年岁有些老花眼，便将颈上挂着的老花镜戴上，略略观量了几眼，顿时倒吸了一口凉气。

    讶然道：“这……这会不会是屈打成招？”

    贾赦道：“便是打了一通，也没有几个人都这般说的道理。”

    贾珍附和道：“赦大叔说的在理，老太太不好再顾念主仆情分了。”

    贾母蹙眉叹息着撂下纸笺，扫量一眼荣庆堂内情形，哪里还不知大势不可违？因是便说道：“我也是顾念着早年这些奴才跟着老国公不易，这才睁一只眼闭一只眼，谁想有人竟蹬鼻子上脸，全然不将咱们放在眼里？”

    凤姐儿闻言便打起了太平拳，说道：“要说此事也怪不得老太太，那辽东远隔千里，往来一趟都要几个月，谁又知晓庄子里是什么情形？”

    贾母连连颔首，道：“是啊，这眼巴前瞧着都好，谁知一放出去就没了忠心。”

    凤姐儿、贾珍又附和了几声，偏生贾赦与王夫人一言不发。

    国有国法、家有家规，乌家兄弟之所以这般肆无忌惮，归根结蒂还不是老太太纵容之故？

    贾赦如今已将好处拢在了手中，如今只要不背锅，旁的别无所求。

    王夫人又是另一番心思，她如今名义上担着掌家之权，实则万事都要问过贾母！前头有薛姨妈挑唆，其后又有陈斯远指路，王夫人便一心要夺权。

    这关外庄子不过是开了个头，往后还有的斗呢。

    贾母说了一通，眼见贾赦与王夫人不接茬，不由得愈发气闷。思忖一番，说道：“要我说，那乌家兄弟自然不是东西，可大老爷如此兴师动众，闹得四下皆知……是不是不大妥当？本就是家丑，遮掩还来不及呢，哪儿能四下张扬？”

    贾赦怔了怔，撇嘴道：“母亲这话说的……儿子不敢苟同。那乌家人都要唆使庄户打杀贾家子弟了，这等恶行便是送官府法办也算寻常，哪里就兴师动众了？”

    王夫人思量着道：“老太太，儿媳说一嘴……这家丑说的是自家事，乌家兄弟不过是奴才，又哪里算得上自家人？若我说，大老爷这般处置才是正理，抓了这等悖主的奴才，总要四下宣扬一番，也好杀鸡儆猴、震慑宵小，不然下头人都只当老太太是菩萨心肠，却忘了老太太那金刚手段。”

    贾母顿时被二人噎得没了话。

    贾赦等了须臾，拱手道：“老太太，这一家子如何处置，还请老太太拿主意。”

    贾母气恼道：“我没主意！”瞥了眼王夫人，贾母禁不住下蛆道：“你如今承袭了爵位，这家中来日总要你做主，我看这事儿你瞧着办就是了。”

    贾赦挑了挑眉头，顿时窃喜不已。

    王夫人略略蹙眉，却也知贾母是在挑唆。

    贾赦便道：“母亲既这般说了，那就将几个首犯送官法办，余下老弱送到庄子上看押起来。”

    贾母冷哼了一声，忽而又道：“大老爷，我且问你，这乌家兄弟没了，谁来照看关外庄子？”

    贾赦笑道：“回母亲，先前远哥儿给了个法子，叫工分制，如今芸哥儿业已在庄子上推行。母亲不知，此议一出，上到各处管事儿，下到奴仆、佃户，无不欢呼雀跃，只道这法子公道。芸哥儿此番送来信笺，说三处庄子业已改了工分制，重新选了庄头，再有月余光景，余下几处也就安置停当了。”

    远哥儿……芸哥儿……

    贾母顿时恨得咬牙切齿，心下暗忖，错非又是那陈斯远出谋划-->>

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