而有周瑞家的寻来，入内便道：“姨太太，有金陵来信，人就在外头等着，信笺我拿了来。”

    金陵来信？

    薛姨妈接了信笺，拆开来观量一眼，霎时间眉头紧蹙。

    王夫人便问：“是何事？”

    薛姨妈便道：“二房叔叔得了急症，月前过世了。”

    王夫人满心想着如何引贾赦花干净手头银钱，是以闻言只是略略颔首，应了一声儿便没了话儿。

    薛姨妈却心下乱了起来。

    因着宝钗之父早亡，是以这内府的皇商差事便暂且落在二房叔叔身上。当日立了契，只待来日薛蟠长大成人，二房便将这差事重新落在薛蟠身上。

    谁知金陵一案，薛蟠生生成了活死人，是以哪怕来日薛蟠成了人，这差事也不好落在其头上。

    从前谋算着待宝钗嫁了宝玉，两家再合力将薛蟠的官司遮掩过去，继而将落在二房的皇商差事重新转回大房，谁知此时二叔就故去了！

    薛姨妈顿觉心烦意燥，想着寻宝钗计较一番，便起身道：“此事紧要，我先回了。”

    王夫人应下，便将薛姨妈送了出来。

    王夫人院儿的后门，几乎正对着东北上小院儿，薛姨妈急切而行，不过须臾便回了自家。

    此时宝姐姐正与莺儿打着络子，见薛姨妈慌慌张张回返，宝钗紧忙问道：“可是出了事，妈妈为何这般慌张？”

    薛姨妈扯了宝钗落座说道：“祸事了，你二叔上个月得了急症，故去了！”

    宝钗顿时蹙起眉头，又缓缓舒展，娴静道：“姨妈可曾给了主意？”

    “不曾。”薛姨妈摇头。

    宝钗就道：“二叔宽厚，这皇差落在二叔身上，来日总能转回大房；如今二叔去了，总要有人顶了皇差，偏哥哥又是如今情形……若是落在别的房，只怕再也拿不回来了。”

    “可不就是如此？我就是这般想的，这才急忙回来问你的意思。”

    宝姐姐虽聪慧，却到底年纪小，又哪里经过这般大事儿？是以蹙眉凝思了好些时候，只摇头道：“妈妈还是等姨夫回来问问姨夫该如何料理吧。”顿了顿，又道：“又或者……妈妈不若问问远大哥？”

    薛姨妈面上一怔，随即窃喜道：“是了，远哥儿最有主意，合该问问远哥儿该如何料理！”

    当下薛姨妈打发了同喜、同贵往两处打听，只待贾政与陈斯远回来，便要亲自登门问计。

    捱了足足一个时辰，始终不见贾政回返，倒是陈斯远先一步回了荣国府。

    薛姨妈心下杂乱，一则因着家事如坐针毡，二则因着陈斯远心乱如麻。当下听了同喜回话，心下不禁怦然乱跳，强忍着心绪这才与宝钗道：“我的儿，不若你与我一道儿去问问远哥儿？”

    宝姐姐自是想去，谁知还不等其张口，那薛姨妈便道：“罢了，我自个儿去就是了，你去也不大方便。”

    说话间起身点了同喜随行，急急便往后院儿而去。

    只把宝姐姐晾了个心下莫名，暗忖：此前又不是没见过，哪里就要避讳了？

    不提宝姐姐如何，却说薛姨妈从东北上小院儿出来，沿夹道往北行去，少一时在梨香院往西走，须臾便到了陈斯远院儿门前。

    同喜上前叩门，自有小丫鬟芸香答对，眼见是薛姨妈来了，芸香紧忙嚷道：“大爷，姨太太来了！”

    薛姨妈不禁攥了帕子，手心沁汗，既希冀又生怯，心下五味杂陈，一时间说不出是个什么滋味儿。

    同喜在一旁道：“太太，咱们进去吧。”

    “哦。”薛姨妈回过神儿来，与同喜进了院儿，抬眼便见陈斯远自正房里迎了出来。

    但见其遥遥拱手，到得近前长身一揖：“晚辈迟来，还请姨太太恕罪。”

    薛姨妈笑道：“远哥儿哪儿的话？此番是我做了恶客……只因遇见一桩为难事，心下实在拿不定主意，这才来寻远哥儿讨教。”

    陈斯远道：“如此，姨太太请入内叙话。”

    当下陈斯远将薛姨妈让进内中，分宾主落座，待上了茶点，薛姨妈便将二叔过世一事说将出来。

    陈斯远略略琢磨便明了了内中的门道，说道：“说来可是为了那皇商底子？”

    “就知瞒不过远哥儿。”薛姨妈赞叹道。

    陈斯远略略思量，说道：“我有上下二策，姨太太可自个儿拿主意。”

    薛姨妈顿时觉着心宽了几分，暗忖果然还得是远哥儿，只听了此事便有了主意，自个儿果然-->>

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