红玉自家知自家事儿，论品格她比不上香菱，又是奴几辈儿的出身，短了那股子书卷气，可不就要四下周全着？

    又想起厢房里的柳五儿，那姑娘生了小姐心、丫鬟命，红玉自个儿一早儿便心里有数，偏五儿如今还拎不清。这往后啊，只怕五儿有的难受呢。

    正思忖间，抬眼便见小丫鬟芸香蹦蹦跳跳一路哼唱而回。红玉瞧了一眼便气不打一处来——这芸香每日偷奸耍滑，自打得了大爷吩咐四下扫听，更是不着家了。

    红玉蹙眉起身，与香菱说了一嘴，便气势汹汹来寻芸香。

    那芸香本待与两个粗使婆子说些顽笑话，谁知抬眼便见红玉面色不善而来，顿时骇得要往厢房里钻。

    “往哪里跑？”红玉上前一把揪住其脖颈，蹙眉教训道：“见天儿鬼鬼祟祟，我且问你，今日大字可曾写了？三字经可曾会诵读了？”

    芸香苦着脸儿支支吾吾，眼珠乱转一番忽而道：“红玉姐姐，我与你说个信儿，若是得用，姐姐今儿个饶我一回可好？”

    红玉眨眨眼，愕然道：“你道我是大爷那般好打听的不成？”

    却见芸香郑重道：“我打包票，那信儿一准儿对姐姐有用。”

    红玉哼哼两声，这才道：“你且说来听听。”

    芸香便压低声音附耳道：“昨儿个有婆子瞧见怡红院的袭人故意在假山左近兜转，待大爷才转过翠嶂，她来一头撞了来。二人嘀嘀咕咕半晌，大爷到底递了个物件儿去……只可惜婆子隔着溪水瞧见的，却不曾瞧见递过去的是何物。”顿了顿，见红玉恍神儿，芸香又语重心长道：“姐姐，这事儿不可外传，不然大爷非打死我不可！”

    红玉松开揪住芸香的手，摆摆手蹙眉道：“罢了，这次就饶你一回。”

    芸香如释重负，顿时乐颠颠而去。

    红玉却停在远处犯了思量……这好端端的，怎么又跟袭人牵扯上了干系？那位可不是个省心的，私底下串联着绮霰斋里的大丫鬟，将外房的小丫鬟严防死守，但有要往宝二爷跟前献殷勤的，必被她们挤兑得待不下去。

    错非如此，红玉也不会转而来了大爷房里。

    红玉一时错愕不已，不知自家大爷怎么又跟袭人牵扯上了干系。

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    却说陈斯远出得大观园，方才转过梦坡斋，迎面便撞见来寻自个儿苗儿。

    苗儿面上先是讶然，旋即四下观量一眼，眼见无人，紧走两步便凑在陈斯远身边儿：“哥儿~”

    “来寻我的？”陈斯远笑着问。

    苗儿颔首，道：“大太太瞧着急坏了，说是大老爷昨儿个计较一番，也不知存了什么心思，只道来日定在那膠乳上大赚一笔。”

    指望着膠乳大赚一笔？陈斯远暗忖，这财大气粗的户部下了场，莫说是抠门儿的贾赦，便是各家勋贵说不得都买不到膠乳股子了，贾赦能指望什么大赚一笔？嗯……莫非是存了囤积居奇的心思？

    眨眨眼，陈斯远顿时笑将起来。他巴不得有人囤积居奇，推高膠乳价码呢。这膠乳乃是实用之物，前明时一辆马车五到八两就能造出来，大抵三成造价是用于造轮胎。

    大顺不比前明——前明匠户可没什么工钱，要想出去做活每月还须得给上头进献一笔银钱。因是此时一辆板车造价打底儿是十二两，若用了关外林子里的硬木作轮子，便是二十两也是有的。

    轮子的造价在一辆车造价的四分之一到三成之间，是以每个轮子大抵值七钱五到一两五之间。

    膠乳轮胎才多少钱？一条轮胎用五斤膠乳足以，人工成本能溢价三成顶天了！

    陈斯远心下还有个主意没往外透露呢：既然都用膠乳轮胎了，自身毒来的那些生铁可都是好料子，径直打制轮毂多好？到时候轮毂、辐条都上上，说不得过些年陈斯远寻机能造个自行车出来呢。

    思忖罢，陈斯远便笑道：“嗯，我知道了。”扯了扯苗儿的手，眼看到得角门左近这才撒开。

    苗儿便低声嘀咕道：“太太说……这月下晌还给我放三日呢。”

    陈斯远会意，笑道：“那得空我去寻你。”

    二人说话间出了角门，须臾进得黑油大门里。临到三层仪门前，正撞见司棋往外行来。

    瞥见陈斯远，司棋自是欢喜，只是见苗儿那小蹄子小鸟依人一般凑在陈斯远身边儿，司棋顿时气不打一处来。她一早儿便委身远哥儿了，苗儿这小蹄子何德何能敢四下显摆？

    当下司棋暗自运气，到底上前敛衽一福：“远哥儿。”

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