纳罕着也起身，便笑着道：“这远兄弟乃是大太太的外甥，如今也住在府中。”

    “哦。”李崇明面上腹诽之色不退，暗忖，打发个远亲来接待自个儿，实在简慢！

    李纨又道：“这位远兄弟可非比寻常，诗词闻名天下，去岁又一举中了桂榜，说来也是人中龙凤呢。”

    “哦？”李崇明顿时肃容以对。他蹉跎半生连秀才一关没没过，只捐了个监生方便行走，自是不敢小觑了举人。略略回思，便想起父亲李守中曾提及的陈斯远。暗忖此人十五岁就中了举人，说不得来日便能高中皇榜，心下不由得又高看了几分。

    说话间素云打了帘栊，便见一袭月白身影负手行至内中。看面相不过十六七，身量高挑，姿容俊雅，一双眸子格外有神。

    不待李崇明抬手，陈斯远遥遥拱手，未曾开口人先笑，开口便使人如沐春风：“可是李兄当面？兄弟陈斯远，早闻李兄大名，可惜去岁江南一游，咱们兄弟二人缘悭一面。本道须得下回兄弟再去江南方才能与李兄相会，谁知李兄竟来了京师，哈哈哈，此番倒是得偿所愿啊。”

    花花轿子人抬人，陈斯远这般抬举李崇明，那李崇明顿时欢喜着还礼道：“诶呀，陈兄弟这般说，愚兄实在惭愧。上回陈兄弟来金陵，恰巧我那几日外出访友，待回来才知竟与陈兄弟错过了，真真儿是让人扼腕啊。”

    陈斯远哈哈一笑，探手相请，道：“李兄，咱们坐下叙话。”

    “好好。”

    待二人落座，自有丫鬟素云笑吟吟送上茶水来。

    陈斯远略略问过了李守中与梁夫人情形，很是夸赞了一番，随即便道：“李兄既来京师，兄弟也算半个地主，总要尽一番地主之谊。今日太过仓促……”扭头看向李纨，道：“大嫂子想来是说了？如今府中不宁，兄弟一时半刻脱不开身。如此，后日兄弟设下宴席，为李兄接风洗尘。”

    那李崇明自是笑着应下。

    旋即又问：“却不知李兄如今何处落脚？”

    李崇明道：“愚兄甫一来京师，便直往荣国府来看妹妹……这，倒是不曾寻落脚之地。”

    陈斯远蹙眉道：“府中杂乱……李兄既不曾落脚，不若兄弟择一处地方先行将李兄安置了？”

    “这，不用，我——”

    “诶？李兄恁地客套！实不相瞒，兄弟也是国子监出身，自是与李祭酒有一番香火情。李兄这般推脱，莫不是瞧不起兄弟我？”

    “绝无此事，实在是不好劳烦陈兄弟——”

    “哈哈，有何不好劳烦的？如此，李兄且随我先去安置了，待过后咱们再把酒言欢。”

    李崇明一琢磨，这初来乍到的也不好与李纨提及金刚经的事儿，便顺势应承下来。

    当下陈斯远起身，便领着李崇明往左近会馆寻去。人一走，李纨顿时长出了一口气。心下暗忖，亏得陈斯远来援手，不然大哥当面提起金刚经来，李纨实在不知如何回话了。

    碧月此时凑过来低声将方才贾兰情形说了一遭，李纨立时蹙起眉头来。事涉六、七万银钱，李纨又情知大哥李崇明是个什么德行，又岂会如此草率将银钱拱手送上？到时自个儿是解脱了，只怕反倒害了大哥！

    因是李纨蹙眉着恼道：“胡闹……去将兰儿寻来！”

    话音才落，便听吱呀一声，贾兰推门而入，闷头拱手道：“孩儿知错了。”

    李纨上前扯了贾兰，抬手便抽了几巴掌在屁股上，教训道：“谁让你自作主张的？知不知你方才险些害了你舅舅！”

    贾兰闷声道：“舅舅从没当我是外甥，我又何必——”

    “住口！我让你读书上进是为明理，不是名利！如今你读书是长进了，只是这心性却愈发冷心冷肺。与其来日养出个祸害来，莫不如从此让你混吃等死，当个纨绔子弟好歹能安度一生。”

    说话间李纨已然红了眼圈儿，骇得贾兰慌忙跪下道：“孩儿知错了，往后再不敢胡吣，妈妈快别哭了。”

    李纨擦着眼泪一时无言。她那兄长自是上不得高台面，可便是冲着父母，李纨也不好害了李崇明去。

    这世间事，犹以家事最难处置，理不清、道不明，因是李纨方才左右为难。

    素云、碧月两个见李纨发了火儿，赶忙上来劝慰一番，碧月又道：“奶奶，方才路过太太院儿，瞧着好似那两位高人做法了，咱们也须得过去瞧瞧？”

    李纨擦干眼泪，吸了吸鼻子，又瞪视贾兰一眼，这才颔首道：“人命关天，再没更紧要的，素云你带了兰儿回去，我往太太院儿瞧瞧去。”

    素云应下，领着蔫头耷脑的贾兰回-->>

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