肢而来。常言道‘军营待三年、母猪赛貂蝉’，陈斯远日常服用喜来芝，又操习桩功不辍，这心火自然比旁人更旺一些。

    许是憋闷着了，那往常从不扫一眼的多姑娘，如今入得眼中竟也嫽俏起来。唬得陈斯远一个哆嗦，紧忙加快脚步而去。

    少一时，陈斯远到得东北上小院儿，早有同贵候在门前。见了陈斯远，紧忙将其引入后房里。

    这日宝姐姐不在，独薛姨妈自个儿在榻上歪坐。见了陈斯远，薛姨妈强忍着心绪招呼其落座，待上了茶水便道：“远哥儿，这两日因着府中事耽搁了。如今既已平息，这送行酒不如这两日就办了？”

    陈斯远道：“姨太太说的是，我看不若就定在明日？”

    薛姨妈颔首道：“也好，我看不若在我家老宅办？本道在府中办酒，总是多一分体面。奈何蟠儿成了家，再不好来府中行走。”

    陈斯远自是应下。二人说过正事儿，偷空眉来眼去一番，陈斯远禁不住心下痒痒，便道：“另有一桩要紧事，还请姨太太屏退左右。”

    薛姨妈只道是前番装神弄鬼之事，便将同喜、同贵两个打发了下去。

    待二人甫一下去，还不容薛姨妈反应过来，那陈斯远业已欺身而上。熟悉的气息扑鼻，薛姨妈顿时身子软了半边儿，一手抵住作怪的大手，不禁嗔道：“狼也似的，没见过肉？”

    陈斯远笑道：“因着这脖子上的伤，房里的几个不让摸不让碰的，可把人憋闷坏了，还请女菩萨开恩。”

    说话间又不规矩起来。

    薛姨妈既怕惊动外间，心下又分外熨帖。她这般年岁能得小良人如此眷恋，可谓难得。

    她今儿个一身妃色织金花卉纹样镶边荼白暗花绸面披风，内衬白色交领袄子，下着朱砂色绣金花卉纹样裙门马面裙。许是得小良人悉心灌溉，面上略施粉黛，眼角只些许细纹，面上白皙透亮，丹唇莹润，瞧着竟比早两年还要年轻一些。

    任凭陈斯远施为一番，薛姨妈到底抵受不住，不禁求肯道：“外间还有人呢……不若，不若后日咱们去大格子巷？”

    陈斯远苦着脸儿道：“大嫂子的兄长来了，我应下了后日设宴接风。”

    薛姨妈咬着下唇抬眼道：“那就只能大后日了……”

    陈斯远哪里肯？略略思量，忽而心下一动。自袖笼里翻找一番，竟寻了一串钥匙交在薛姨妈手中。

    “这是？”

    陈斯远胡诌道：“玉皇庙各处的钥匙……姨妈得空便来此翻看道经，又生怕下人洒扫不干净，干脆给了我钥匙，嘱咐我得空去瞧瞧。”顿了顿，迎着薛姨妈不解的目光，又低声耳语道：“你过会子去玉皇庙，我自有法子与你相会。”

    “这……这……”薛姨妈心惊胆战，又被陈斯远揉搓得心下痒痒，一时间犹疑不定。

    正待此时，忽而听外间同喜道：“太太，姑娘回来了。”

    陈斯远紧忙回了座位，薛姨妈慌忙拾掇了衣裳，先是朝着陈斯远递了个眼神儿，见其颔首方才与外间道：“让宝钗进来就是。”

    同喜应下，俄尔便推开门，宝钗便款步行了进来。她情知陈斯远也在，于是先行与其屈身一福，这才到得薛姨妈近前，道：“宝兄弟与凤丫头都好着呢，金钏儿说早间二人都用了饭食，这会子又吵吵着饿呢，像是糊涂昏睡那两日饿得紧了。”

    薛姨妈颔首道：“这就好——”她面上晕红逐渐褪去，故作寻常笑着道：“我方才与远哥儿商议过了，明日便在老宅办送行酒。我的儿，明日你就不用随着去了。”

    那送行宴款待的是张德辉与百草堂的掌柜，宝钗自是不好相见。于是宝姐姐也不疑有他，当即颔首应下。

    宝姐姐扭身看向陈斯远，忽而笑道：“今儿个才知远大哥竟写了一篇巨作，读之方才恍然，原来西夷与我们并不一样儿。”

    陈斯远略略一怔，便知定是邢岫烟誊写的手稿被宝姐姐瞧见了，于是笑着颔首道：“拙劣之作，恐难登大雅之堂。”

    一旁的薛姨妈费解不已，赶忙问道：“我的儿，远哥儿写了个什么书？”

    宝姐姐便扯着薛姨妈的手道：“我也是今儿个撞见邢姐姐在房中誊抄书稿，这才得知原是远大哥的手笔。妈妈不知，远大哥写了一部分说西夷各地情形的书稿，内中详实，似那大小佛郎机、英吉利、法兰西、尼德兰，都有分说。

    内中说咱们敬天祭祖，西夷却只敬神明。凡此种种，不一而足。料想此书一旦出世，定会入得朝堂诸公之眼。”

    说话间笑着瞥了陈斯远一眼：“他日远大哥即便不曾入仕，这能吏之名、知西夷之号，也要名动天下呢。” >

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