这才暗地里投靠了王夫人。否则吴兴登此人又岂能安安稳稳的执掌买办房？

    思量间听得脚步声杂乱，俄尔便见一身大红猩猩毡的探春当先转过屏风，其后跟着两个丫鬟，又有两个婆子扭送吴兴登家的而来。

    探春上前见礼，贾母摆手道：“探丫头，何事闹得这般大动干戈？”

    探春看也不看王夫人一眼，只说道：“回老太太，吴兴登家的前日聚赌，已经被孙女儿拿了一回。谁知太太惩戒过之后，此人不知悔改，这两日办起差事来多有怠慢、敷衍。

    太太因着身体不大好这才托付我来管家，可有这等刁奴在，这个家我怕是管不成了。”

    话音落下，吴兴登家的赶忙叫屈道：“老太太，天大的冤枉啊。我不过是昨儿个夜里没睡好，今儿个姑娘问起话儿来才思量的慢了些，谁知三姑娘便冤枉我怠慢、敷衍。”

    探春扭身横眉冷眼看着其，说道：“你也是家中老人，办老了事儿的，家中各处规矩如何，莫不是还要翻看典册、账目？你既一问三不知，我打发了身边儿丫鬟去看典册岂不比你中用？”

    王夫人咳嗽一声儿，开口道：“若我说……”

    “且慢！”还不容王夫人说什么，贾母便蹙眉打断道：“探丫头说，前儿个吴兴登家的是聚赌被拿着了？”

    探春回道：“是。若依着孙女儿，这赌近盗，奸近杀！吴兴登家的聚拢十余人开赌，单我逮住那日便是七十吊的大输赢。府中下人月例才几个银钱？她做得好头家，合该撵出府去、以儆效尤。太太慈悲，念在其到底是家中老人，又是初犯，这才革除了两个月钱粮。”

    贾母闻言瞥了王夫人一眼，立时教训道：“太太怕是犯了糊涂！你如何知道这里头的利害？

    你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！

    况且园内的姑娘们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕！”

    贾母说罢又看向那跪在地上的吴兴登家的，厉声道：“你哪里是没睡好？先前我问你府中旧例，答得头头是道，怎么探丫头问起你来就不记得了？我看分明是欺负探丫头年纪小！”

    这话一出，唬得吴兴登家的叩首不迭。

    贾母又看向薛姨妈，问道：“姨太太怎么说？”

    薛姨妈暗忖，这里头也没自个儿的事儿啊，自个儿能如何说？少不得打一番太平拳，道：“老太太，这是府中家务事，我一个外人如何好置喙？不会聚赌这等事儿，的确该杀一杀，若是人人效仿岂不乱了套？”顿了顿，瞟了一眼王夫人又道：“不过她也是初犯，合该从轻发落。”

    贾母道：“这等刁奴不可从轻。大观园里本就是姑娘们荟聚之地，有了这起子头家起局子，哪里还有个好儿？”

    王夫人心下哀叹，情知这会子再也保不住吴兴登家的，便笑着道：“亏得老太太点破，不然我还不知这其中的危害。”扭头看向吴兴登家的，道：“既然如此，你便先回家吧。”

    “太太，我——”

    王夫人一瞪眼，吴兴登家的顿时将话头咽进了肚子里。

    当下便有两个婆子推搡着将其赶出了荣庆堂。

    此时探春方才朝着诸人敛衽一福，说道：“我年纪小，认死理儿，管家只凭对错，此番搅了老太太、太太清净，实在是不该。太太若嫌我多事，不若另寻贤明……”

    王夫人便是有心拿掉探春的管家差事，也不会赶在这会子。当下只得牙掉了和着血往肚子里咽，不待探春说完便道：“探丫头哪里的话儿？你用心管家，我高兴还来不及呢。只是老话儿说的好，治大国如烹小鲜，这家事也是一般，不可太过操切。”

    探春笑道：“我也不知如何管家，只凭着太太吩咐的规矩就是。对了，自有奖励；错了，免不了一通责罚。”

    贾母闻言立时合掌笑道：“好好好，这才是我贾家的女孩儿。”又扭头与薛姨妈道：“姨太太不知，探丫头这模样，依稀有些黛玉娘亲未出阁时的模样儿呢。可巧，两个都是三丫头。”

    “还有此事啊？”

    薛姨妈笑着应了，略略一瞥，便见王夫人脸色煞白，显是气得不轻。薛姨妈心下暗乐不已，暗忖此番好姐姐可算是搬起石头砸了自己的脚。

    探春留在堂中说了会子话儿，因后头还有庶务，这才领了丫鬟婆子告辞而去。

    王夫人只觉了无意趣，急着回去寻夏金桂商议对策，待探春一走，她也与薛姨妈一道儿告-->>

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