，追击关宁铁骑的踪迹。

    可没过多久，他们又遇到了同样的一幅场景，只能再留下一部分士兵处理这些尸体。

    几次停留之后，时间早就过去很久了。

    而另一边，曹变蛟已然成功与大明水师会师。

    说明情况之后，一行人随即浩浩荡荡地朝着港口撤回。

    不得不说，这次他们算是圆满的完成了任务！

    辽东。

    夜幕如墨，缓缓笼罩住了辽东大地，寒风吹过，带着关外特有的凛冽。

    辽东的天气就是这么奇怪，明明中午的时候热的人汗流浃背，偏偏早晨和晚上的时候却又冻得人瑟瑟发抖。

    朱慈烺一行人在夜色的掩护下，一路上紧赶慢赶，终于是抵达了杏山。

    远远望去，杏山仿若黑暗中的一座孤岛，灯火通明，那点点亮光在这漆黑的夜里显得格外醒目，仿若一座熠熠生辉的灯塔，为他们指引着方向。

    杏山守将史泰来，此时早已带着杏山的一众军民在城外毕恭毕敬地等候多时。

    毕竟是崇祯御驾亲征，所以每次都有哨骑提前通报接驾。

    此时此刻，史泰来的眼中满是期待，目光不停地向远方张望。

    当他看到朱慈烺和崇祯的御驾缓缓映入眼帘时，眼中瞬间闪过一抹激动的光芒，赶忙迅速整理好衣冠，率领众人‘扑通’一声跪地相迎。

    “臣杏山守将史泰来，带领杏山全体军民，恭迎圣驾！”

    杏山堡的规模比塔山更为狭小局促，城内的街巷狭窄而曲折，房屋密密麻麻地挤在一起，显得拥挤不堪。

    这样的环境下，实在难以容纳众多的人马进城。

    于是，朱慈烺和崇祯仅带着少数精锐护卫缓缓入城。

    至于其他士兵和杏山堡的军民们，则是要在城外过夜了。

    但即便如此，可他们的脸上没有丝毫的不满与抱怨之色，每个人的眼中都闪烁着激动与荣耀的光芒。

    因为在他们心中，皇帝亲临，这是何等千载难逢的无上殊荣，哪怕只是远远地瞧上一眼，也足以让他们在往后的日子里回味无穷！

    崇祯迈着略显疲惫的步伐踏入城中，面容平静，却难以掩饰眼中的倦意。

    来到下榻之处后，史泰来又带着几位主将规规矩矩的跪在了崇祯面前。

    眼见如此，崇祯轻轻摆了摆手，声音温和却又不失威严地说道：

    “众爱卿都平身吧！”

    听到这话，史泰来等人这才站了起来。

    然后当崇祯的目光逐一扫过这些将士时，不禁微微一怔。

    只见此时此刻，他们个个灰头土脸，衣衫上沾满了厚厚的尘土和泥污，脸上还挂着尚未干透的汗水，似乎是经历了什么事情一般。

    崇祯满是好奇地开口问道：

    “诸位爱卿，为何如此狼狈？”

    史泰来急忙上前一步，拱手回答道：

    “陛下有所不知，今日清晨，建奴又派人将之前的壕沟大幅加宽加深。”

    “臣知道这壕沟乃是大军必经之路，若不填平，大军根本难以通行，所以等他们离开后，臣便带领全体军民前去填补壕沟，这才弄得如此模样。”

    “臣等本来是打算先洗漱一下再迎接陛下的，没想到陛下先一步到了，臣等来不及收拾，就只能顶着这一身狼狈来迎接圣驾了，还望陛下恕罪！”

    史泰来说着，就要下跪请罪。

    他可没忘记，大明的律发中还有殿前失仪这一条大罪！

    其他的几位将领见状，也都准备跪下去磕头请罪。

    只是没等他们跪下去，就被崇祯给制止了。

    “爱卿不必如此，你等也是为了国事操劳，朕又岂会怪罪你们？”

    “都起来！都起来！”

    众人听到这话，这才暗自松了口气。

    与此同时，崇祯的眼神中却是突然闪过一丝难以抑制的恼怒。

    不过别误会，这种愤怒不是针对史泰来的，而是针对建奴的。

    在御驾亲征前，崇祯也是做了一番功课的。

    他特意让朱慈烺把这些年辽东的战报全部送到了后宫，然后逐字逐句、详细地研读每一份战报。

    所以对建奴在杏山与锦州之间挖掘的那条巨大壕沟也是知道的。

    不过他倒是没有想到，建奴居然还进一步扩宽-->>

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