已经十天前便写信通知家里今天下午回去的陆北顾，颇有些归心似箭。

    他收拾好行囊，与还在州学的老师、同学们告别后，便带着那块沉甸甸的刻有“嘉祐元年泸州州试解元”字样的银牌，踏上了返回合江县的水路。

    泸川县到合江县，走水路顺江而下不过几个时辰的事情，连半天都用不了。

    两岸青山迭翠，船行至安乐溪与长江交汇处，秋水澄澈如镜，倒映着天光云影。

    合江县小码头，依旧是青石铺就，安乐溪水波光粼粼，却比夏日离乡时多了几分清冽。

    然而今日，这处平日里略显冷清的码头，却与往日大不相同。

    陆北顾的船还未完全靠岸，岸上鼎沸的人声便已清晰可闻。

    远远望去，码头上黑压压一片，竟比州衙放榜时还要拥挤几分！

    “这是什么情况？”

    陆北顾一脸疑惑。

    离得近了，他看到合江县县学学正，正带着县学的一众学官，以及一些身着长衫的生员站在码头，其中张晟等朋友赫然在列，个个脸上洋溢着与有荣焉的激动。

    更外围，则是无数闻讯赶来的合江百姓，翘首以盼，脸上带着好奇的神色。

    “来了！来了！陆解元的船到了！”

    眼尖的人一声高喊，人群瞬间骚动起来。

    陆北顾刚踏上岸，还没站稳，震耳欲聋的锣鼓声便骤然炸响！

    “恭贺我县陆生高中解元！光耀乡梓！”

    学正率先说道。

    他身后的学官、生员们也跟着七嘴八舌地说着话。

    “恭贺陆解元！”

    合江百姓的欢呼声如潮水般涌来，声震溪流，场面颇为壮观。

    陆北顾心头一热，连忙快步上前，深深一揖：“学生何德何能，敢劳学正及诸位父老乡亲如此盛情相迎！折煞学生了！”

    学正笑容满面地扶起他：“不必过谦！你乃我合江县自‘庆历兴学’以来，十几年来第一位州试解元！更是以十七之龄夺此魁首！此乃合江文教之盛事，百姓之荣光！我代合江父老，恭贺解元郎！”

    他转身，从旁边书吏手中接过一方红绸覆盖的托盘，亲自揭开。

    里面赫然是一套崭新的文房四宝，笔是上好的湖笔，墨是徽墨，砚是端砚，纸是澄心堂笺，价值不菲。

    “此乃县学一点心意，望解元郎此去汴京，蟾宫折桂，再传捷报！”

    “学生谢过厚赐！”陆北顾再次郑重行礼。

    这时，人群分开一条道，裴妍带着陆语迟和陆言蹊，还有那只依旧在外面有些怂、但似乎被热闹感染而勉强昂着头蹲在裴妍肩头的豆腐，终于挤到了近前。

    “小叔叔！”

    陆语迟清脆的童音穿透了喧嚣，她挣脱裴妍的手，像只欢快的小燕子般扑了过来，手腕上的铃铛叮铃作响。

    陆言蹊也壮着胆子，紧紧跟在姐姐身后。

    陆北顾蹲下身，一手一个将两个孩子紧紧搂住。

    豆腐“喵呜”一声，熟练地窜上陆北顾的肩膀，仿佛找到了最安全的王座。

    随后，在陆北顾站了起来之后，它开始借着陆北顾的高度优势，睥睨着下方热闹的人群。

    “北顾。”裴妍走到跟前，帷帽轻纱下，一双眼睛早已蓄满了泪水，声音带着难以抑制的哽咽。

    她本不想哭的。

    但看着眼前被士绅百姓簇拥着的小叔子，看着他身上那份与离家时截然不同的耀眼光芒，只觉得像是在做梦。

    几个月前，他们还蜗居在古蔺镇那几间旧屋里，为生计发愁。

    几个月后，他已是整个泸州的文魁，是整个合江县为之沸腾的解元郎！

    “嫂嫂，我回来了。”

    陆北顾站起身，看着裴妍眼中滚落的泪珠，心头也是百感交集。

    他取出那方用绸缎郑重包裹的银牌，小心地递给裴妍。

    “这是知州嘉奖的银牌。”

    裴妍颤抖着手接过，那银牌的重量和冰凉触感让她瞬间清醒，这不是梦！

    绸缎滑落在手臂上，阳光下，“嘉祐元年泸州州试解元”几个大字熠熠生辉，晃得她几乎睁不开眼。

    两个孩子更是瞪大了眼睛，小脸上满是崇拜。
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