又过了几日，进了腊月，开封城内更是冷的让人直打哆嗦。

    这日午后，陆北顾结束了在宋庠府上的课业，坐在骡车里，车正沿着宽阔笔直的南熏门内大街，由内城向外城行去，打算返回国子监。

    这条贯通开封南北的主干道，无论何时都充斥着令人咋舌的喧嚣。

    车马辚辚，行人摩肩接踵，两侧店铺的望子招牌在寒风中猎猎作响。

    然而今日，这份日常的喧闹中似乎又掺杂进了不一样的东西。

    车内的陆北顾正低头思索着今日宋庠讲解的经义疑点，忽然感觉骡车越走越慢，直到彻底走不动。

    他掀开厚帘子向外看去。

    宽敞的道路骤然变得异常拥挤，街道两侧议论声也陡然拔高，市井百姓的声音里都带着难以抑制的好奇。

    “快看快看！那边！”

    “嚯！这阵仗！哪来的？”

    “瞧着不像咱中原人，高鼻深目的”

    “看那衣裳，定是西北来的胡人！”

    陆北顾伸出脑袋，竭力循着众人目光和议论的方向望去。

    只见一支规模不小的队伍，正从南熏门方向缓缓向内城行进，开封府的人正在维持秩序，所有人都不得往出内城的方向走，全都堆到了道路两侧。

    而这支队伍中的人马服饰，与周围熙攘的东京市民形成了极其鲜明的对比。

    为首的数十骑，皆身着厚重的翻毛皮裘，头戴样式奇特的尖顶或圆顶毡帽，帽檐下露出虬髯和深目高鼻，肤色也较中原人更为黝黑粗糙。

    他们的坐骑也非中原常见的马，而是更为高大健壮、鬃毛浓密的党项马，鞍鞯上装饰着色彩浓烈的毛毡和金属饰片，在冬日的阳光下反射着很刺眼的光芒。

    紧随其后的，是上百名步行扈从，同样装束奇特，腰佩弯刀，神情肃穆，警惕地扫视着围观的人群。

    队伍的核心，是几名被严密护卫着的官员模样的人。

    他们虽也穿着裘皮外袍，但内里的服饰明显带着官制痕迹，颜色深沉，纹饰庄重。

    其中一人髡发，额前束着金带，面容冷峻，另一人则留着浓密的络腮胡。

    他们骑在马上，腰背挺直，神色间似乎有些长途跋涉所带来的疲惫，但看着围观的东京市民，却更有一股难以言喻的倨傲。

    还有一个，则看起来像是汉人。

    “这是夏人！”

    “就是那屡犯我边境的‘西贼’？”立刻有人愤愤地接话。

    “没错！看那髡发！错不了！定是党项蛮子！”

    “他们来作甚？莫非又要来讨岁赐？”

    “嘿，你们知道什么！我听说亲戚说啊，是夏国主李谅祚派了特使来告哀的！”

    “告哀？谁死了？”

    众人立刻被吸引了注意力。

    那说话的闲汉一脸神秘，声音却没刻意压低，反而炫耀似地大声嚷嚷了起来，足以让不远处的陆北顾听得清清楚楚。

    “说是夏国的太后，那个叫没藏氏的，死了！”

    “没藏氏？就是那个李元昊的婆娘，现在小国主的娘？”

    “可不就是她！听说厉害得很，把持朝政呢！”

    “死了？怎么死的？”

    涉及到宫闱秘史，哪怕是其他国家的，东京百姓的八卦之心也能被瞬间点燃。

    闲汉耸耸肩：“谁知道呢？蛮夷之地，指不定是内斗.不过，死了好啊！这妖婆活着的时候，可没少纵容手下抢咱们边关！死了清净！”

    “对对对，死了好！”

    周围一片附和之声，带着一种对敌国灾祸的幸灾乐祸。

    “听说使团里还有个大官叫什么徐舜卿？听着倒像个汉名。”

    “嗐，夏国那边汉人做官的也不少，都是些数典忘祖的东西！”

    “管他呢！反正他们太后死了，这趟来，怕是又要哭穷要钱粮了！”

    百姓们议论纷纷，指指点点，好奇、鄙夷、警惕、幸灾乐祸.种种情绪混杂在喧嚣的声浪里。

    大宋繁华包容的外表之下，是对这个西北强邻根深蒂固的敌意。

    陆北顾站在人群中，目光紧紧追随着这支沉默的外邦队伍。

    他比周围的吃瓜百姓更清楚“告哀”-->>

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