天刚蒙蒙亮，合江县城的街巷还笼罩在薄雾里。

    陆北顾站在家门口，肩上背着笈囊，里面装着几件换洗衣裳，除此之外便都是他的书。

    他回头望了一眼这座刚安顿好不久的小院——前铺的私房菜馆还未开门，但后院的灶房已经飘出炊烟，是嫂嫂在给他准备路上吃的干粮。

    “小叔叔！”

    清脆的童声从身后传来，陆北顾转身，就见陆语迟赤着脚从屋里跑出来，发髻上的红绳随着她的动作一晃一晃。

    她手里攥着一块竹牌，上面歪歪扭扭地刻着“平安”二字。

    “给！”她踮起脚尖，把竹牌塞进陆北顾手里，“老和尚说，这个能保佑人！小叔叔一定要平平安安！”

    “好，小叔叔答应你。”

    陆北顾揉了揉她的脑袋，笑道：“那语迟也要答应小叔叔，在回来之前，每天都认真听讲、好好长大，好吗？”

    小姑娘用力点头，眼睛亮晶晶的。

    这时，陆言蹊也揉着眼睛从屋里走出来，手里还抱着个手帕包，嘟囔道：“小叔叔，这个给你。”

    陆北顾接过打开一看，竟是几块酥糖，糖面上撒着芝麻，闻着香甜。

    “你哪来的？”

    “昨儿跟冯姨姨去街上，她给我买的。”陆言蹊吸了吸鼻涕，“我、我舍不得吃，都给你！”

    陆北顾心头一热，伸手捏了捏他的脸：“好，小叔叔带着，路上慢慢吃。”

    “北顾。”

    裴妍从灶房走出来，手里捧着油纸包，外面的缝隙还裹着干净的麻布。

    她今日没戴帷帽，晨光映在她的眉眼上，显得格外温柔。

    “里面是几张饼，我加了肉馅，若是自己够吃也可分给同窗。”

    陆北顾接过，隔着油纸包和麻布都有点烫手，显然都是新烙的饼。

    他低声道：“嫂嫂，菜馆的事，别太劳累，若是忙不过来，馆子少接待些食客也没关系。”

    裴妍摇头笑了笑：“放心，冯金花现在来帮忙，也给她工钱了，她手脚麻利，倒比我还能应付那些食客。”

    “她怕是有心，想学学这些菜都怎么做的。”

    裴妍没接话，顿了顿，又道：“州学不比家里，万事小心。”

    陆北顾点头：“我每月会托人送信回来。”

    “嗯。”裴妍轻轻应了一声，“去吧，别让同窗久等。”

    驴车已经停在巷口，卢广宇正站在车旁，远远地朝他挥手：“陆兄！快些，再耽搁城门就要排队了！”

    陆北顾回头看了一眼站在家门口的三人——裴妍牵着两个孩子，陆语迟还在用力挥手，陆言蹊则瘪着嘴，眼眶有些红。

    他深吸一口气，转身大步走向他们一起租的驴车。

    “东西都带齐了？”

    “齐了。”陆北顾拍了拍包袱，翻身爬上车。

    驴车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出“咯吱咯吱”的声响。

    家门口的身影已经变得很小，直到拐过街角，再也看不见了。

    “怎么，舍不得？”卢广宇撞了撞他的肩膀，笑道。

    陆北顾收回目光，笑了笑：“有些。”

    合江县到泸州州治泸川县距离并不算远，驴车大半天足够到了，他们的路线是先顺着长江南岸走，到了渡口再换船去州学。

    驴车摇摇晃晃地行驶在官道上，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。

    晨雾渐渐散去，天边泛起鱼肚白，远处的山峦轮廓渐渐清晰。

    起的太早，最后上车的竺桢刚靠在车壁上就打盹了，脑袋一点一点的。

    “醒醒，这还刚出城呢，你就睡上了？”

    “哎。”干瘦的竺桢揉了揉眼睛，打了个哈欠，“昨晚睡不着，现在实在困得紧。”

    他稍微清醒了过来，就听清了身旁低低的诵读声，转头一看，陆北顾已经把《论语》摊在膝盖上，神情专注，嘴唇微动，一字一句地念着：“‘老者安之，朋友信之，少者怀之’.”

    竺桢眨了眨眼，有些发愣：“陆兄，你这刚离家就开始读书？”

    陆北顾头也不抬，只“嗯”了一声，手指轻轻翻过一页，继续默念。

    州学的帖经跟县学完全不是一个难度，所以哪怕是《-->>

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