不再次告辞。

    临走前，她回头说道：“改日我再来向马大夫请教算学。”

    马淳站在门口，目送她离去。

    回到屋内，马淳打开木匣。

    《洗冤录》静静地躺在里面，书页已经泛黄。

    他随手翻开一页，正好是“辨生前溺死”的章节。

    “真是讽刺……”他合上书，将它放在药柜最上层。

    油灯渐渐暗淡，马淳添了些灯油。

    他取出纸笔，开始记录今日的病例。

    这是他的习惯，每个病人都会留下记录。

    写到陶娘子时，他的笔尖停顿了许久。

    最终，他只写下简单的几个字：“杨梅疮，未及治。”

    吹灭油灯，马淳躺在床上。

    月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。

    “医者仁心……”他喃喃自语，闭上了眼睛。

    窗外，一只夜莺在枝头轻啼，仿佛在为逝去的灵魂哀歌。

    ……

    入夜，坤宁宫。

    马皇后坐在梳妆台前，宫女正为她卸下钗环。铜镜里映出她略显疲惫的面容。

    朱元璋大步走进内殿，靴底沾着夜露。“妹子，这么晚还不歇息？”

    马皇后挥手示意宫女退下。“重八，今日我去小青村，遇到一桩事。”

    朱元璋在她身旁坐下，端起茶碗一饮而尽。“什么事让你这般挂心？”

    “一个年轻媳妇被婆家逼得跳了河。”马皇后声音低沉，“那媳妇染了杨梅疮，是她丈夫传的。可婆家倒打一耙，污蔑她不检点。”

    朱元璋眉头一皱，茶碗重重搁在桌上。“又是这等腌臜事！那丈夫是个什么来路？”

    “江宁县的一个秀才，叫李茂。”

    “秀才？”朱元璋冷笑一声，“朕三令五申读书人要洁身自好，这些混账东西还是如此放肆！”

    马皇后轻叹：“那媳妇临死前还在求大夫救她丈夫。多好的孩子，就这么没了。”

    朱元璋站起身，在殿内来回踱步。烛光将他高大的影子投在墙上，忽长忽短。

    “来人！”

    值夜太监慌忙进来跪倒。“陛下有何吩咐？”

    “传朕口谕，命江宁县严惩此案。那个李茂革除功名，永不录用。其母王氏助纣为虐，一并治罪。”

    太监领命而去。朱元璋余怒未消，拳头捏得咯咯响。

    马皇后柔声道：“重八，夜深了，歇息吧。”

    朱元璋摇头：“朕睡不着。这些读书人，表面道貌岸然，背地里尽干些龌龊勾当。朕要再下一道手令，让各地严查此类案件。”

    他走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。笔锋如刀，力透纸背。

    “凡士子染花柳病者，革除功名；污人名节致死者，以命抵偿。”

    ……

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