休沐日，陈砚和杨夫子等人一同回了周家。

    几年不见，出外游学的周荣变得又黑又瘦，双眼却是炯炯有神，仿佛脱胎换骨了。

    瞧见陈砚身上的青衫，周荣拍了拍他的肩膀，爽朗笑道：“九岁的院案首，可力压整个东阳府的士子了。比我强，果然是青出于蓝而胜于蓝。”

    又神秘兮兮拿出一幅画给陈砚，特意叮嘱他回家看。

    陈砚依言将画收好。

    周荣出手，肯定值钱。

    周既白得到的是一个笔架，周荣笑着揉揉他的头，道：“笔便是再写得多，最终也要在笔架上歇歇，来日方长，切莫因此伤怀。”

    周既白喉头堵得慌，怕别人看出异常，就胡乱点点头。

    再看杨夫子，周荣又被吓了一跳：“杨夫子，你头发去哪儿了？”

    杨夫子悲切：“被你两个儿子霍霍光了。”

    别人哪里知道他过的是什么苦日子。

    周荣道：“我正好带了坛好酒回来，咱们两人一醉方休！”

    周荣归来，整个周家都像是活了过来，人人忙得团团转。

    周荣潇洒地跟杨夫子喝了一杯又一杯。

    杨夫子醉后，便向周荣一把鼻涕一把泪地述说着陈砚的种种“恶行”。

    “我都这把年纪了，本是想归乡养老，如今过的却是比当初求学苦读还累。”

    杨夫子眼眶湿润。

    他孤身一人，便是再苦再累也没个人述说，今个儿逮着周荣，必要狠狠倒倒苦水。

    这都是周荣该受的。

    谁让陈砚和周既白都是他儿子。

    这叫子债父偿！

    毫无心理准备的周荣哪里受得住杨夫子如此滔天的怨气，当即趴在桌子上装睡。

    杨夫子哪里能如他的愿，凑到他耳边一句句絮叨。

    譬如陈砚每日逼着他抄书，譬如周既白大半夜叫醒他要他改文章。

    “我哪儿是先生，我比长工还不如！长工还有休息的时候呐！”

    周荣还是被逼着坐了起来，拱手朝着杨夫子行礼：“苦了你了。”

    杨夫子的诉苦到此戛然而止，给两人斟满酒，一杯又一杯喝着，终于醉倒。

    周既白是全程听完了，心里颇为愧疚。

    他便翻开小册子，看到陈砚临走说的话：“对夫子的多同情一分，就是对我们的前程不负责。唯有出人头地，方才能报师恩。”

    周既白深以为然，并用力点了点头，心底的愧疚烟消云散。

    他决定了，往后要更加刻苦，早日中生员，方才能让杨夫子的苦累不白受。

    至于陈砚……

    他在杨夫子一开始诉苦时就跑了。

    回到家后就躲在屋子里将画打开。

    是一幅秋收图。

    农户们在田野忙碌，将粮食收回家，一派喜气。

    画工精湛，光是看到就让人心生愉悦，情绪感染力极强。

    可见画这幅画时，作者是颇有感悟的。

    再看落款，并非什么名家，而是周荣。

    陈砚有一瞬的诧异，很快就明白了令周荣脱胎换骨的东西，就藏在这幅画里。

    陈砚顿觉这实在太过珍贵，不愿让其蒙尘，小心翼翼地卷好藏进木箱子里。

    他却不知，不久的将来他会将这幅画拿出来，日日观摩。

    此次周荣归来，是因出外游学感悟良多，所做文章已非昔日可比。

    杨夫子更是赞道：“已是进士之姿。”

    周荣匆匆归来，歇了十来天就又要启程赴京赶考。

    陈砚等人一同将他送到府城。

    临走，周荣笑着对陈砚道：“我游学两年，所感悟全在那幅画里，你可别白费了。”

    陈砚应道：“我已有所悟，爹要挣得功名，方才能让百姓有饭吃有衣穿。”

    周荣便知他懂了，笑容更甚：“好，爹就为你们挣个功名回来！”

    周荣的马车再次离去。

    与上次不同，此次的周荣浑身带着一股子气势，志在必得的气势。

    杨夫子感慨：“此次茂之必能高中。”
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