《巨贾传》

第九十回 太师擅恩鬻爵(中)(2/3)

遍布于朝堂,门生故吏散任于天下各路州府县,可谓根深蒂固,枝繁叶茂。在朝廷上,蔡太师一直就是一位权势显赫、一言九鼎的人物,位极人臣。

    今年蔡太师筹办七十五寿诞庆典,前来祝寿的各方各路人物自然很多。朝廷官员、京城官员与下面各路州府县官员,无不得趁着这祝寿之机,进献厚礼以表殷勤之意,博得蔡太师注目,以期后边有坏事能得到关照、庇护,有好事能得到照顾、优先超迁。当然,任上各官是不能擅离职守来京的,但人可以缺席,祝寿贺礼却不能缺如。于是,早早的,各地献礼车马便络绎于途,押送来蔡太师的生辰纲,汇聚京城。

    由于四方道途不靖,有的生辰纲不幸半道被山匪贼盗所劫,送礼的只好临时再筹资备礼,延请武艺高强者再行押送,便有寿诞日过后寿礼才送到的了。

    卢嘉瑞不过是诸多给蔡太师送寿礼者中的一个,而且尚然是白身布衣,只是由于命运之机缘际会,放生了蔡太师一命,有幸成为有机会给蔡太师送寿礼之人。而恰恰是这种命运的机缘际会,与其它送礼人不同,让蔡太师加以另眼看待。

    临近蔡太师寿诞的日子,太师府前,送寿礼的人马便日日排成长龙。进献寿礼的都被分别安排了日子,逐日分批进献,以免纷乱。据费绫垠管家的交代,卢嘉瑞的寿礼被安排在十三日敬献。

    当日早饭后,卢嘉瑞便与严胜宝、梅义仁一齐将从聊城运来的礼物装车,并又将在汴京加买的美酒、菜肉、寿饼寿面及时新果品一同装了,满满的一大马车,然后三人骑马,押送前往蔡太师府。钟明荷本来也要去,卢嘉瑞说这事就不必她去了,让她待家里多陪金愫怡闲话玩耍,不准她去,她只好作罢。

    卢嘉瑞与严胜宝、梅义仁押送礼物马车到太师府大门,将马拴了,便催将礼车驱赶过去。由于有费绫垠的事先交代,说可以直接进门,他们便可不管排着等候的队伍,直接往门前赶挤。不料,此时费绫垠不在,当值的守门长吏看见有人不排队却直接冲至门前,便指挥几个兵卒一齐下来拦截,呵斥道:

    “何处来的贼头蛮子,胡乱冲撞,不守规矩的?”

    “在下是河北东路博州聊城县的卢嘉瑞,前来给蔡太师敬献寿礼!”卢嘉瑞连忙上前去,打个深揖,说道。

    “不管哪路哪州哪县,我家太师府只有一个大门,认得规矩才好走!”那门吏不屑地喝道,“趁早到后头排队去,休要消磨爷的耐烦心!”

    “大管家费爷交代我等,可以直接进府登录礼册的!”卢嘉瑞说道。

    “我家蔡太师是一人之下,万人之上,天下汹汹,谁敢轻慢?你说费管家交代你可以直接进府,怎不见通报与我?”门吏说道,“休要诓言使诈,速速后头排队去,要再啰嗦滋扰,棍棒——”

    “卢老爷早到!”正当这时,费绫垠从里边出来,对卢嘉瑞作揖,招呼道。

    “费爷安好!”卢嘉瑞回礼道,“我也是适才刚到,这位官爷拦住,命我等去排队!”

    “这是我交代他们直接进府的,事忙,忘了事先跟你说一声。”费绫垠转身对门吏说道,“太师吩咐过,往后这位博州聊城县的卢老爷及其家人到太师府,都要优先通报,不得阻滞!”

    “知道了,费爷!”门吏做个揖,应喏道,“小的失礼!只因送礼的人马车辆太多,不好好管束,门前便会乱做一团,方才说话严厉了些,还请费爷和卢老爷幸勿见怪!”

    门吏转舵也快,赶紧回圜。这时,费绫垠向卢嘉瑞使个眼色,一边说道:

    “这些看守门口的兵卫也很辛苦,认了人面熟,往后事情就好办了。”

    严胜宝在一旁看得明白,听得也明白,连忙从袖里拿出一包碎银,塞给门吏,说道:

    “这是我家老爷赏给官爷吃酒的,请官爷多多担待!”

    门吏收了银包,严胜宝又再掏出几包铜钱儿,分给上来拦阻的几个兵卫。

    “既是费爷照应的,那你们就进府去,不必排队等候了!”门吏说道。

    于是,费绫垠引领卢嘉瑞几个进府,守门的长吏还吩咐两三个兵卫,帮忙严胜宝与梅义仁将礼物卸下马车,一同抬进太师府里去。

    太师府里,跟府门外一样,一派繁忙,仆役、客人们穿梭来往。客人们送完礼,便有遭使来招呼待茶,待茶而后招呼入坐宴席,吃酒罢了便回去复命销差。

    在收礼登册的前厅,送礼的笼箱、包袱、竹筐、木架等一溜儿排到大门口外去,送礼的抬担人在慢慢地一阵一阵向前挪动。收礼收成这样,是卢嘉瑞等几个聊城人见所未见的,这也让卢嘉瑞有些担心,自己送的礼会不会有些薄了,根本不足以让蔡太师定睛一看。

    在费绫垠的引导下,卢嘉瑞将祝-->>

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