遍布于朝堂，门生故吏散任于天下各路州府县，可谓根深蒂固，枝繁叶茂。在朝廷上，蔡太师一直就是一位权势显赫、一言九鼎的人物，位极人臣。

    今年蔡太师筹办七十五寿诞庆典，前来祝寿的各方各路人物自然很多。朝廷官员、京城官员与下面各路州府县官员，无不得趁着这祝寿之机，进献厚礼以表殷勤之意，博得蔡太师注目，以期后边有坏事能得到关照、庇护，有好事能得到照顾、优先超迁。当然，任上各官是不能擅离职守来京的，但人可以缺席，祝寿贺礼却不能缺如。于是，早早的，各地献礼车马便络绎于途，押送来蔡太师的生辰纲，汇聚京城。

    由于四方道途不靖，有的生辰纲不幸半道被山匪贼盗所劫，送礼的只好临时再筹资备礼，延请武艺高强者再行押送，便有寿诞日过后寿礼才送到的了。

    卢嘉瑞不过是诸多给蔡太师送寿礼者中的一个，而且尚然是白身布衣，只是由于命运之机缘际会，放生了蔡太师一命，有幸成为有机会给蔡太师送寿礼之人。而恰恰是这种命运的机缘际会，与其它送礼人不同，让蔡太师加以另眼看待。

    临近蔡太师寿诞的日子，太师府前，送寿礼的人马便日日排成长龙。进献寿礼的都被分别安排了日子，逐日分批进献，以免纷乱。据费绫垠管家的交代，卢嘉瑞的寿礼被安排在十三日敬献。

    当日早饭后，卢嘉瑞便与严胜宝、梅义仁一齐将从聊城运来的礼物装车，并又将在汴京加买的美酒、菜肉、寿饼寿面及时新果品一同装了，满满的一大马车，然后三人骑马，押送前往蔡太师府。钟明荷本来也要去，卢嘉瑞说这事就不必她去了，让她待家里多陪金愫怡闲话玩耍，不准她去，她只好作罢。

    卢嘉瑞与严胜宝、梅义仁押送礼物马车到太师府大门，将马拴了，便催将礼车驱赶过去。由于有费绫垠的事先交代，说可以直接进门，他们便可不管排着等候的队伍，直接往门前赶挤。不料，此时费绫垠不在，当值的守门长吏看见有人不排队却直接冲至门前，便指挥几个兵卒一齐下来拦截，呵斥道：

    “何处来的贼头蛮子，胡乱冲撞，不守规矩的？”

    “在下是河北东路博州聊城县的卢嘉瑞，前来给蔡太师敬献寿礼！”卢嘉瑞连忙上前去，打个深揖，说道。

    “不管哪路哪州哪县，我家太师府只有一个大门，认得规矩才好走！”那门吏不屑地喝道，“趁早到后头排队去，休要消磨爷的耐烦心！”

    “大管家费爷交代我等，可以直接进府登录礼册的！”卢嘉瑞说道。

    “我家蔡太师是一人之下，万人之上，天下汹汹，谁敢轻慢？你说费管家交代你可以直接进府，怎不见通报与我？”门吏说道，“休要诓言使诈，速速后头排队去，要再啰嗦滋扰，棍棒——”

    “卢老爷早到！”正当这时，费绫垠从里边出来，对卢嘉瑞作揖，招呼道。

    “费爷安好！”卢嘉瑞回礼道，“我也是适才刚到，这位官爷拦住，命我等去排队！”

    “这是我交代他们直接进府的，事忙，忘了事先跟你说一声。”费绫垠转身对门吏说道，“太师吩咐过，往后这位博州聊城县的卢老爷及其家人到太师府，都要优先通报，不得阻滞！”

    “知道了，费爷！”门吏做个揖，应喏道，“小的失礼！只因送礼的人马车辆太多，不好好管束，门前便会乱做一团，方才说话严厉了些，还请费爷和卢老爷幸勿见怪！”

    门吏转舵也快，赶紧回圜。这时，费绫垠向卢嘉瑞使个眼色，一边说道：

    “这些看守门口的兵卫也很辛苦，认了人面熟，往后事情就好办了。”

    严胜宝在一旁看得明白，听得也明白，连忙从袖里拿出一包碎银，塞给门吏，说道：

    “这是我家老爷赏给官爷吃酒的，请官爷多多担待！”

    门吏收了银包，严胜宝又再掏出几包铜钱儿，分给上来拦阻的几个兵卫。

    “既是费爷照应的，那你们就进府去，不必排队等候了！”门吏说道。

    于是，费绫垠引领卢嘉瑞几个进府，守门的长吏还吩咐两三个兵卫，帮忙严胜宝与梅义仁将礼物卸下马车，一同抬进太师府里去。

    太师府里，跟府门外一样，一派繁忙，仆役、客人们穿梭来往。客人们送完礼，便有遭使来招呼待茶，待茶而后招呼入坐宴席，吃酒罢了便回去复命销差。

    在收礼登册的前厅，送礼的笼箱、包袱、竹筐、木架等一溜儿排到大门口外去，送礼的抬担人在慢慢地一阵一阵向前挪动。收礼收成这样，是卢嘉瑞等几个聊城人见所未见的，这也让卢嘉瑞有些担心，自己送的礼会不会有些薄了，根本不足以让蔡太师定睛一看。

    在费绫垠的引导下，卢嘉瑞将祝-->>

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