>    ……

    “海老名先生，我们真的要就这么返回京畿吗？”

    阿久津问。

    “嗯，再继续待在江户也已无益处，不如回京畿复命。”

    说到这，海老名举头望天，长舒一口气，

    “仁王……真有他的啊。没想到本已必输的局面，硬是被他给翻盘了……”

    一旁的一之濑的接话道：

    “清水一族已被重创，行将覆灭。没了清水一族的协助，在东国欠缺根基的法诛党，应该是无法再在关东地区散布幻附淀了。”

    海老名拿回话头：

    “所以我们才更要快点回京畿复命了。得立即向组织报道：江户出了一个必须得极力拉拢的超世之才。”

    一行三人不再言语，径直前往“五街道”的起点：日本桥。

    三人的身影渐渐消失在被春风吹起的漫天烟尘中。

    ……

    ……

    1个月后——

    文久元年（1861），4月22日——

    江户，日本桥——

    春季到来，樱花盛放。

    樱花在稚嫩的枝条上悄然绽放。

    暖白色的光晖从枝条的缝隙里一条一条地流泻下来，阳光笼罩中的樱花瓣纷纷不绝地飘落而下。

    “看呐！看呐！快来看呐！幕府对‘仁王’橘青登的封赏已经下来了！看呐！看呐！快来看呐！空前绝后的特大封赏啊！”

    日本桥的东侧桥头旁，一对瓦板商人卖力地吆喝着。

    【注·瓦板小报：可以理解成江户时代的报纸，是一种非官方的读物，由民间自由地印刷和销售，会报道各种类型的消息，涉及的内容既有国内战争、暴乱、谋杀案、等具有新闻性质的资讯，还有一些情杀、仇杀等具有娱乐性质的八卦和传奇。】

    瓦板商人多为二人组，一人负责售卖，另一人则负责宣读今日的新闻头条，吸引路人的目光。

    “仁王”橘青登、幕府的封赏——这些字眼就是最好的广告。

    日本桥是江户人流量最大的地方之一。

    不消片刻，这对瓦板商人的身周便聚来了里三层外三层的密密麻麻的人群。

    上百名男男女女面露期盼之色。

    一束束兴致勃勃的目光落到这对瓦板商人的身上。

    见人数差不多了，负责吸引客人的那名瓦板商人用力地清了下嗓子。

    “想必大家都知道，两个多月前，‘仁王’橘青登……”

    他的话还没说完，便被一道粗暴的嗓音打断道：

    “这些无聊的前情提要就不要讲了！快点说说幕府给‘仁王’的封赏是什么！”

    此话一出，顿时引来无数附和。

    “对啊对啊！”

    “快讲重点啦！”

    “你们再不讲，我们就从别家那儿买瓦板了！”

    瓦板商人见状，讪讪地笑了笑，忙不迭地说“好好好”、“我知道了，我知道了”。

    待“民怨”稍平后，他又清了清嗓子。

    “就在昨日正午，幕府发布了对橘青登的正式封赏内容。”

    “将‘仁王’橘青登的家禄提升4000石！”

    “加上原有的1250石，合计5250石！”

    瓦板商人的话音尚未落下，倒抽凉气的声音便已响成一片。

    5250石！

    一口气升了4000石！

    旗本的家禄一般在200石至10000石之间，其中家禄过了3000石的人，被称为“大身旗本”。

    大身旗本可以担任幕府的大番头、御留守居等足以影响国政的要职。

    家禄超过5000石的大身旗本是什么概念？

    在江户时代初期，旗本人数约为5165人，其中五千石以上万石未满者……仅有寥寥的100人！

    虽然经过二百多年的和平时光，旗本的人数有所增长，但家禄过5000石的大身旗本的人数基本没怎么变动。

    也就是说——青登已然跻身江户社会的金字塔顶端！成为连无数旗本武士都只能仰望的存在！

    这时，瓦板商人的话音未停：

    “除了赏赐大量财物、美衣之外，幕府还将橘青登的官职擢升为——” >

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