牛徽方落座。

    却见天子也步下堂来，然后在他对面坐下，伸手接过一碗茶来，轻轻吹得一口，便悠闲地划着茶盖……

    或许这是天子以示亲近之举，可在臣下看来，却有了平起平坐之嫌。

    这让牛徽甚是惶恐，坐立不安……

    他忙深吸一口气，用恭敬地提问来转移内心惶恐：「圣上召微臣前来，可是有事吩咐？」

    李晔却未直接回答，转而道：「前番在凤翔时，多亏了牛卿言辩立功，劝说杨崇本来降，也方才有了接下来的战事顺利。这个功劳可不小，朕一直替你记着的。」

    「圣上言重了，臣不敢受。」牛徽忙起身回道，「杨都帅愿归顺朝廷，皆因圣上天威，不得不降。臣不过是妄跑了一趟，逞些口舌之利，如何敢贪功？」

    李晔赞许地点了点头：「难得牛卿居功不自傲。」

    牛徽正色回道：「臣方才所言，句句如实，望圣上明鉴。」

    李晔招了招手，示意牛徽不必拘束，坐下说话。

    待牛徽坐下后，听得天子道：「朕预备再遣你出使一趟，如何？」

    终于说到正事了……

    牛徽忙回道：「凡圣上所派，臣无敢不从。」

    又自觉问道：「却不知圣上欲派臣去往何处？」

    「泾州。」

    方才天子重提劝降杨崇本之事，牛徽已心中有了准备，天子今日召见，多半会再派他去「逞口舌之利」……

    可没料到竟是泾州。

    如今泾州时局，却与陈仓时完全不同，哪里有逞口舌之利的余地……

    牛徽不敢多猜，忙请示道：「臣去往泾州后，将如何做为？」

    「让李思恭交还泾州，退回夏绥去。」

    天子轻飘飘一句，落在牛徽耳中，犹如惊雷一声。

    让李思恭交还泾州……这，这如何可能？

    牛徽万没想到，天子竟给他派了一项不可能完成的任务。

    若李思恭真能交出他辛苦得来的泾州，又何需派自己出使，朝廷直接颁下一道诏令便是，何需如此麻烦？

    但天子的派遣又是不能拒绝的……

    牛徽斟酌好言辞后回道：「据臣所知，夏州李氏欲得泾原久矣，故朝廷出征凤翔时，亦应诏南下，千里挥师而来。如今既得泾州，遂其心愿，恐不易交出……」

    李晔的语气里微微带有怒意：「依你之意，他李思恭敢不遵诏令？」

    牛徽这次未被吓住。

    他虽与天子直接来往不多，可身居朝堂，亲历这一年来的种种变化，无数新政颁下，他又如何不知天子之才能？故而天子此刻这些看似莽撞的话，实则有意为之，是在测试他的应对。

    看来，天子已在提前模拟去泾州后的交锋。

    难怪天子要坐在自己对面，原来不是为了表示亲近……

    牛徽思索片刻，沉着应对道：「自乾符年入关征剿草贼以来，夏州李氏一直忠于朝廷，或固守渭北，或应诏剿贼，凡有天子诏令下，无不遵从，忠心昭昭，日月可鉴。

    「然而，另有古语曰，君不密则失臣，圣上用心不公，朝廷奖惩不当，罔顾李氏之忠心，欲横夺泾州，如此行事，何以服众？今李氏非是不遵诏令，乃为天下公道计，不敢相从。」

    牛徽这番话同样听得有些莽撞，其实是在模拟李思恭的回复。

    如今四海纷扰，朝廷诏令早已在京城外失效，朝廷若不自知，不妨我李思恭来提醒一下……

    李晔答道：「夏州李氏一族向来尊奉朝廷，朕自是知道，你们应诏南下，共除凤翔逆贼，朕更是感念。如此，

    念你们攻占泾州不易，朕另为你们谋求州县，以换回泾州，如何？」

    牛徽回道：「李氏如何敢与圣上讲条件？唯愿驻守泾州，替圣上和朝廷打理此地，此心足矣。」

    这样一来，便等于是将和谈的路径堵死了。

    这也是李晔为何不能直接下诏令，而要先派人去私下勾通的原因。

    双方谈条件，不只是看最后给出的条件如何，首先，要有谈的余地……

    李晔改问道：「依卿看来，朝廷便不能拿回泾州了？」

    这已是改换了语气，是在向牛徽问计，而非模拟双方交锋。

    牛-->>

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