。听说那王嘉是你们邓县人，因为杀了几个公差，落草为寇，做了一家山寨的头领，纠集了十万多人马，带着一帮泥腿子攻下了邓县、朝阳、新野诸县，惊动了朝廷，最后还是南阳太守发兵镇压，杀贼五千，擒住了贼酋王嘉，枭首示众，平息了这场动乱。这是三年前的事了，你说来干么？跟你所说的什么狗官有什么关系？”

    那茶博士道：“这事起因还是三年前燕国进犯，朝廷加征钱粮，下级官府层层加码，王嘉缴不上钱粮，给公差一顿打。他气不过，才杀了公差。他打下了邓县、朝阳等县城是不假的，但他手底下只有一千来号人，哪儿来的数万人？”

    卫怜钗奇道：“一千来号人？那杀贼五千又是怎么回事？”

    那茶博士苦笑道：“那是官兵围剿王嘉的时候，趁乱杀了三四千百姓，多报数去冒功的。太守张钊早就调去做京官啦！”卫氏兄妹骇然大惊。

    卫凌羽道：“你说的是真的？”

    茶博士道：“那还有假？小的当初在地窖里躲了半个月，吃喝拉撒睡都在里面，不敢外出一步，生怕自己的脑袋坐不稳，左边耳朵给官兵削了去。”士卒战场杀敌之后，须斩下敌人左耳以计军功，是名斩馘。

    卫凌羽呆立了半晌，道：“官府尚且如此，何况是百姓。走罢。”

    兄妹两个头一次听说官府竟有如此发指恶行，简直匪夷所思，骇人听闻。牵马出城，才上马背。耳际犹自萦绕着那茶博士刚刚的话，心头沉重，信马由缰，更不催鞭。

    卫凌羽又想起了母亲临终时的遗言，她教自己克绍箕裘，继承父亲遗志，可是他一来不知如何报效国家，二来反问自己内心，这样的朝廷、官府，是否值得自己效力？

    正彷徨间，突然听卫怜钗低声啜泣起来，道：“小钗，好端端的，干么哭了？”

    卫怜钗伸指揩泪，道：“哥，咱们今后怎么办？”

    卫凌羽怔了一怔，才明白她的意思。她虽然学过武艺，但从小长于官宦之家，不是江湖人士，这几日长途跋涉，她嘴上不说，实际上很不适应这样的生活。

    其实即是江湖人士，也不全是仗剑天涯的，大部分人是有家室的，也有自己的行当可干。他也是因师父闭关，被迫下山，以后的日子还长，自己浪迹江湖倒也无所谓，妹妹是女儿身，难道教她一直跟着自己居无所定、四处漂泊么？

    沉思了一会，道：“咱们找着祖母，等我帮林姑娘办完王屋山的事，就去投奔外公。”

    卫怜钗道：“你也一起么？”

    卫凌羽摇了摇头，自己一介男儿，何必寄人篱下？

    卫怜钗道：“那么你做什么去？”

    卫凌羽道：“不知道。”下山之时，师父只吩咐他前往东海碧游宫受箓，至于受箓之后该去做什么，师父没说，他也没想好。

    其实他心里最想的，还是回太华山去，那里比世俗清静许多。想到这里，不自禁地摸出了师父给他的那枚小石子，捏在手心摩挲了一会，放回了怀里。

    忽然眼前现出林婉怡那明亮的身影，觉得她的音容笑貌，似乎深入己心，自己会时不时地想起她来。当真独自回太华山，恐怕也再不能像以前那样恬静。

    申牌刚过，来到了新野。二人想母亲的遗书上说，祖母当年寄居在新野的南北客栈，进城后问明了该客栈的位置，牵马而来。

    二人将坐骑交给店伴，由他带去马厩。

    那店伴给马添加了草料，跑来殷勤伺候，道：“二位客官，吃点什么？”

    卫凌羽道：“两碗米饭，随便做两三个菜。另外给收拾两间干净整洁的客房。”

    店伴答应一声，正要跑进后堂通知厨房，卫凌羽叫住了他，递给他一枚碎银，道：“小二哥，先不忙走。我还要向你打听个事。”

    那店伴眉开眼笑地接过银子，道：“客官客气了，有事您吩咐。”

    卫凌羽道：“你们这店里有没有一位住了十七年的老婆婆？”

    那店伴摇头如捣蒜，道：“这个可没有。”

    卫凌羽道：“你再好好想想。”

    那店伴道：“确实没有。我十五岁就在这里跑堂了，到今年都八年了，见过在店里住的最长的一位，也不过才半年时间。那人是个蜀中来的相公，来新野讨旧债的，债没收着，在店里住了半年，自己身上带的钱都花光了，最后付不起房钱，掌柜的给他撵出去了。”

    卫凌羽听得心里一沉，这店伴在此做了八年伙计，却不知道祖母，这说明祖母至少八年前就不在这里住了。

    既从店伴口中再问不出什么来，便道：“小二哥，劳你驾，把你们掌柜的请出-->>

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