礼貌的语调喊道：“主人家，我等乃远方行客，偶经贵地，不料天色已晚，斗胆恳请贵府能容我等借宿一晚，未知可否行个方便？”

    片刻之后，内室深处传来一抹略显迟疑又透着几分古怪的回音：“若真有急难，投宿便罢。只是寒舍简陋，空间局促，若人数众多，只怕难以周全各位的休憩之所。”

    三人见屋里的人只是说话而不出来，正在狐疑中……

    此刻，一位约摸十岁光景的小女孩悄然步出，她的头发蓬松、瘦骨伶仃，仿佛一阵风就能吹倒。那黑灰的小脸蛋上，却有一双俊秀的眉目，她身上穿着一件已辨不出原本颜色的破衣，衣摆拖沓至膝下，双脚则胡乱套着两只磨损的木屐，就这般静静地立在那简陋的屋门之前，一双眸子闪烁着好奇的光芒，打量着面前这三位不速之客与他们的坐骑。

    “小姑娘，怎么不见你爹爹和其他人在家呢？”任富的声音温和而轻柔，生怕恐吓到她。

    “咳、咳、咳”里屋那妇人又干咳了几声，闷声回应道：“”男人们都出门打猎去了，预计也快回来了。

    一钩新月从远处的林子里升了起来，树影斑驳，风移影动。

    “那我们进去吧。”符楚轻声说道。

    三人牵着马，小心翼翼地进入院子里，随后将马匹稳妥地系于一棵老槐树下的木桩旁，马儿们似乎也感受到了夜色的静谧，安静地站立着。

    任富自告奋勇地走在最前，引领着方向，符楚则紧紧牵着存儿的小手，紧随其后。趁着幽幽淡淡的月光，他们缓缓步入了那简陋的木屋。

    屋里狭窄而昏暗，火坑中央，一只斑驳的铁罐静静地悬置其上，微弱的火苗在柴火间跳跃，努力维持着这小小空间内的温暖。月光透过窗棂的缝隙，斑驳陆离地洒落，为这幽暗的室内添上了一抹银纱。

    在屋子的最深处，一个身影静静地蜷缩在角落，那是位满头银丝、面容苍老的老妇人，岁月的痕迹在她脸上刻下了深深的皱纹，每一道都藏着过往的故事。她的身旁，那个先前遇见的小女孩紧紧依偎着，眼神中流露出一丝不易察觉的恐惧与不安。

    老妇人满脸皱纹、两只深陷的眼睛打量着进来的三位客人。

    “老人家，我们自陈州宛丘而来，夜幕已深，欲在此地借宿一晚，多有打扰了。”言罢，任富双手抱拳，微微欠身，以示敬意。

    老妇人闻言，缓缓拄起那雕刻着岁月痕迹的拐杖，吃力却坚定地站起身，目光慈祥地转向一旁的小孙女，吩咐道：“灵儿，快去后院搬两条凳子来，让贵客坐下。”

    小姑娘很是乖巧，不一会儿就搬来凳子，三人依次落座，屋内顿时多了几分人气。老妇人也不怠慢，颤巍巍地端来几碗热腾腾的水，水蒸气模糊了她的面容，却遮不住那份淳朴与善良：“老眼昏花，但观三位气宇不凡，我看三位不像是盗匪，实话说吧，这寒舍之中，唯有我们祖孙相依为命，而我又体弱多病，家贫如洗，每天都是吃了这顿就不知道下顿何时能开锅，这碗热水就是我们能款待得起的，实在要委屈三位贵客了。”

    符楚恭敬地双手捧过热腾腾的水壶，目光不经意间掠过老妇人那双布满岁月痕迹、如同干柴般的手，又转向一旁瘦得弱不禁风的小姑娘，心中不禁涌起一股怜悯之情。他轻声对同行的任富道：“任富，把我们的干粮都拿出来，大家一起吃吧。”

    任富闻言，眉头微蹙，反问道：“可今晚若是都吃了，明日咱们在路上的口粮又该如何是好？”

    符存却未加思索，毅然决然地将母亲细心准备的点心悉数取出，真诚地递向那位羞涩的小姑娘。小姑娘见状，非但未伸手来接，反而往后缩了缩，满脸通红地低下头，用眼角的余光羞涩地偷瞄着符存。

    符存见状，爽朗一笑，语气中带着几分温暖与坚定：“这些点心是我娘亲特意为我准备的，很好吃的，这样吧，来，我给你一半。”

    老妇人眼中闪烁着感激的泪光，轻声细语地对身旁的小姑娘说：“灵儿，这位公子待你甚是宽厚，快去向他道声谢吧。”

    小姑娘闻言，轻盈地迈出细碎的步伐，双手轻轻接过递来的点心，细若蚊蚋般的声音问道：“请问……公子尊姓大名？”

    “在下符存，你唤我存大哥便好！”符存言罢，嘴角勾起一抹得意的笑，眼中闪烁着孩童般的雀跃。在家中，他总是被诸位姐姐唤作小弟，此番终能体验一回做大哥的滋味，心中不禁泛起丝丝甜蜜。

    符楚目睹这对祖孙俩的孤苦艰辛，心生怜悯，遂对老妇人温和言道：“老人家，我们自带有干粮，今晚大家尽管着吃饱，预计明天中午，我们就可抵达新乡城，到时候就可以备置一些路上所需的东西。”

    于是，任富将所携干粮一一铺展，老妇人则-->>

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