陈斯远说罢，宝姐姐若有所思。道理本就相通，她又如何不懂？宝钗暗自思忖，自个儿三番两次劝宝玉上进，大抵是因着……不甘心吧？

    她自问贤良淑德，随便比哪个女儿家又差了哪里去？偏姻缘自个儿做不得主，只能与宝玉虚与委蛇，以祈求联姻后贾家能庇佑薛家大房。

    她这会子方才十四，早年那西厢记之类的才子佳人也瞧过，宝姐姐早慧，又怎会不心生向往？早年还想着得遇良人，自个儿做个贤内助，而后眼看其一路高中，为官作宰。

    奈何形势不由人，到得如今只能选了宝玉去，宝姐姐便一心想要将宝玉变成自个儿觊觎的模样。奈何人的天性早成，所谓三岁看到老，宝玉本就是个沾花惹草的公子哥习性，生来就享有荣华富贵，又怎会对那功名利禄上心？

    只怕非得遭逢巨变，方才会改其心性。

    宝姐姐便叹息笑道：“这倒是我的不是了。”

    陈斯远笑着没言语，抬眼见有一抽条桂枝探出墙外，探手便折了下来，随即俯身在墙角写了一行字迹。

    “无人扶我青云志、我自踏雪至山巅。”

    写罢，陈斯远摆弄着桂枝笑道：“赠与薛妹妹以做自勉。”

    宝钗轻声道谢，旋即蹙眉道：“可惜我生了个女儿身。”

    这世道，又哪里允许女子抛头露面、操持外间营生？

    听闻晚明时江南风气极为开放，有女子扮了男装抛头露面、打理营生不算，还专门寻了俊俏书生、和尚同宿同栖，时而起社，夸夸其谈、指点江山。历经百年，如今江南风气又有恢复，有纨绔穿妖服，女子扮男装。

    可说到底也只是江南一隅，大顺各地风气依旧保守，女子三从四德、相夫教子才是正理。宝钗从不会违逆大势，只会顺势而为。

    陈斯远便思量道：“如今宫里有贤德妃，老太太又逐渐不理事儿，待来日太太真个儿掌家，想来薛妹妹与宝兄弟的婚事定会水到渠成。至于旁的，却是不好奢望了。”

    这话说过，宝姐姐顿时愈发眉头紧蹙。

    却是今儿个庆生时，薛姨妈私底下与王夫人提了一嘴，道宝钗明年便要及笄，宝玉虽年岁还小，可这婚事是不是先敲定了？

    本道王夫人会应承下来，谁知王夫人推说老太太心思莫测，宝玉又年岁小，此事暂且还不好定下。

    庆生宴散去，薛姨妈顿时犯了心思。她与王夫人乃是亲姊妹，谁还不知道谁了？

    先前借银子的时候说的千好万好，如今忽而推诿起来，薛姨妈哪里不知王夫人生了别样心思？

    仔细一琢磨也是，元春封了贤德妃，若来日晋了贵妃，宝玉虽得不了多大好处，可也算货真价实的国舅。堂堂国舅，娶个商贾之女，没得让人笑话。更不用说，薛家的婚约里还有旁的约束。

    薛姨妈方才后悔不迭，直言‘早知如此当日借银子时就该将大事敲定’。

    宝姐姐听了这话心下愈发惆怅，又因先前宝玉拂袖而去、一直不曾回返，苦闷之下这才撇下莺儿自个儿到得外头游逛。

    宝姐姐心思通透，知晓薛姨妈说的在理，只怕王夫人果然生了另攀高枝的心思。

    可怜她自诩贤良淑德，从前还有个黛玉拦路，如今没了黛玉，亲姨妈竟也瞧不上她！这让宝姐姐如何自处？

    奈何此事只能埋藏心下，不好往外吐口。宝钗瞥了一眼长身而立、笑吟吟观量桂花树的陈斯远，心下忽而生出一股子冲动来。面前之人读书知礼、奋发上进，错非家世拖累，可谓难得的良人。

    最要紧的是不知为何，此人好似每每便能猜中自个儿的心事。时而过来故意气自个儿，时而又好意安抚……虽然想起来就可恼，偏生宝姐姐心下又恨不起来。

    错非薛家等不得，可不比那劳什子宝玉强了百倍？

    好似留意到宝钗的目光，陈斯远忽而扭头观量，二人视线略略一错，宝钗紧忙低头避过。转而道：“是了，还没谢过远大哥送的脂粉盒呢，瞧着很是可心。”顿了顿，又道：“那日……纸鸢落在远大哥院儿里了？”

    “嗯，被芸香得了去，宝贝得什么也似，这两日寻了人重新描画，说是待来日天光好便去园子里放起来。”

    “哦。”宝钗略略失落。

    陈斯远便笑道：“我也不好说那纸鸢是薛妹妹放的……不过那纸鸢瞧着褪色许多，想来薛妹妹喜欢得紧，不若来日我重新给薛妹妹做一个？”

    宝钗讶然，失笑道：“远大哥连纸鸢都会做？还-->>

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