刻凑了一托盘，便打发了紫鹃往前头送去。

    旁人面上还扮了笑意，小惜春这会子已然耷拉了脸儿，推说肚子疼，扯了探春便去了。迎春放心不下，交代一声儿忙追去了后头。

    三春一走，宝姐姐立时扯了湘云到一旁数落道：“你方才起那个头儿作甚？”

    湘云心下莫名，只道：“宝二哥都出了，我寻思总躲不过去，便也出了。”

    宝姐姐哭笑不得，只叹息道：“你啊，往后说话儿先仔细思忖一番再说。二姐姐、三妹妹、四妹妹每月都是二两银子的月例，又要四下打点，只怕一年也未必积攒出八两银子呢。”

    湘云这才恍然，宝钗、黛玉自不用说，本就是寄居贾家，手头儿自有一些体己傍身。便是湘云此番来，其婶子也悄悄塞了银钱来。算来算去，可不就是三春最穷？

    不对，还有个邢岫烟……不过人家有远大哥帮衬着，大抵也不差十两八两的银钱。

    湘云自知说错了话儿，顿时蔫头耷脑道：“不想我一句话便得罪了二姐姐、三姐姐、四妹妹，我，我寻她们道恼儿去。”

    宝姐姐赶忙拉住湘云，道：“你这性子径直说了，只怕愈发得罪人。”往外头瞧了一眼，低声道：“且多等一会子，说不得过会子凤丫头便将银子送回来了。”

    果然，过得一盏茶光景，便见凤姐儿领了平儿、紫鹃急急到得晓翠堂里。

    未曾开口人先笑，入内一扬帕子掩口笑道：“诶唷唷，我这生日没到，这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安。

    本道从老太太、大太太、太太手里勒几个银子花用，谁知宝兄弟偏要凑趣，也不知怎么就传了出来。快，谁的银子谁领回去，你们才几个体己？真想出银子，等出阁后再出也不迟。”

    李纨笑着道：“尤大嫂子都出了，我那一份就不收回来了。”

    谁知凤姐儿捡了十二两银子硬是塞给了李纨，笑着道：“知你如今是个财主，不过老太太方才不过是说笑，谁想传着传着竟都当了真。我那生儿照例还是从公中拨付，这回啊，谁也不用出银子。”

    李纨闻言，这才将银子取了回来。说过几句，眼见三春不在，凤姐儿又紧忙领着平儿往后头寻去。

    此事看似处置得和美，实则三春都不大高兴，却又怨不着凤姐儿，因临近饭口，须臾便各自散了去。

    打晓翠堂里出来，宝姐姐与湘云耳提面命了一番，旋即随着黛玉往潇湘馆而来。

    入得内中，黛玉就笑道：“凤姐姐这回作茧自缚，闹得自个儿四下赔不是，你说这往哪儿说理去？”

    宝姐姐瞥了其一眼，低声道：“老太太与太太斗法啊，凤丫头不过被做了筏子。”

    黛玉一时没想明白缘由，宝钗就道：“莫忘了如今可是我那姨妈掌家。”

    纵使吞了妙玉一半家产，算算也不过支应到来年三、四月，王夫人如今掌家，自是想着四处俭省。

    换做往年，各人生儿临近，凤姐儿早就张罗着生儿章程了。偏到了今年轮到王夫人掌家就没了动静。

    老太太寻了王夫人拿话儿挤兑人，谁知王夫人竟没反应过来。直到此时眼看闹得不可开交这才反应过来。

    若真个儿依着小门小户四下凑银子庆生，旁人都有体己还好说，三春、邢岫烟、湘云怎么说？单是凑银子庆生，算算哪年不要个百十两银子？到手月例才二十四两，却要往外掏百十两，只怕要不了多久她们这些就要典当度日了。

    黛玉事不关己、高高挂起，便笑着道：“怎么说也是你姨妈，偏你这会子还说得出来。”

    宝姐姐却道：“人心隔肚皮啊。”

    再是亲姨妈又如何？当日王夫人谋算薛家大房家产时，可不曾顾念什么亲戚情分。

    不提宝黛二人如何叙话，却说王夫人掉光了脸面，气恼着回转自个儿小院儿，心下只觉姜还是老的辣。

    偏生她短于机变，一时不察竟着了道儿。又想起每日庶务缠身，只觉头疼无比，当下紧忙寻了周瑞家的，打发其往夏家送了口信。

    ……………………………………………………

    能仁寺以北。

    又是一声叹息，清梵抬眼便见韩嬷嬷幽怨瞥将过来。清梵蹙了蹙眉，跟着也叹息了一声儿。

    晌午时姑娘又食不下咽，加之厨娘早就辞去，清梵与韩嬷嬷计较一番，便在左近寻常脚店买了几样吃食。

    谁知妙玉只尝了一口，便将一桌子吃食尽数打翻了，连道‘猪食’。一应人等哄了半晌，万般无奈之下，只得又寻了淮扬菜馆买了几样。-->>

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