小人公道！”张南禀告道。

    “嗯，按你所陈说的，看似也有道理。”白老爷说道，便问柴荣道，“柴荣，张南所说是否属实？”

    “回禀老爷，张南所说，前边部分属实。我瑞荣筑造工坊是想在春柳巷营建一个大的集市，为聊城增加一处买卖集中的繁华街市，也是为城南街坊乃至聊城县百姓着想，方便街坊乡民买卖交易，还可以为县衙门增加一些买卖厘税，这是有利于聊城百姓又有利于官府政绩的大好事。不想这张南固执不肯通融，小人出价比旁边地块高得多的价钱，他依然不予理会。于是，我瑞荣筑造工坊只好修改设计，将他铺子那处地方回避，如今筑造工程早已经开建，根本不存在所谓小人要烧毁他铺子，逼迫他就范之情形。他是以小人之心度君子之腹，老爷可派干员前往查看工地。请老爷明鉴！”柴荣磕个头，回答道。

    “禀老爷，小人一向善良，与人无冤无仇，无端遭难，房屋被焚毁，无其它因由，想来只有他瑞荣筑造工坊能从这场灾祸中取利，因而嫌疑最大！”张南说道。

    “回禀老爷，张南这厮纯属诬告，方才小人说过，我瑞荣筑造工坊已经将他家的地块排除在建造之外，并且房舍已经开建，并不存在从这起火灾中获取利益的情由，请老爷问询前去勘察的干员。”柴荣抗辩说道。

    “张干，本县派你前去查勘过几回，情形如何？你从实报来！”白老爷于是问道。

    “禀报老爷，小的前往火场两次，见到筑造工地已经在营建，各处砌出了地基，火场地块被区隔开，并未动到其地面。”一边候着的一名衙门掾吏出来禀报道。

    “小人还请问老爷，张南口口声声说他家的铺子是被纵火的，可有证据证明？怎就知道不是他自家用火不慎引起火祝呢？”柴荣趁势发问道，“前时小人前去踏勘地形，准备营建之时，看到他家房子前边和两边堆满柴薪。有两次到他铺子找他商谈铺房买卖事宜之际，又看到他房子里边都生着火炉烧水煮茶，前边则烧着火炉煮饭烧菜，而火炉边上却堆着一堆的柴草。当时小人就曾好意提醒张南，火炉离柴薪干草太近，叫他当心火祝，请老爷问张南是也不是？”

    “张南，柴荣说的是不是实情？”白老爷问道。（本回未完待续）

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